[观察者网综合 文/王煜]作为1974年就服役的一代经典，F-15战机在美国空军的命运一直广受外界关注。今年3月以来，空军内部陆续有官员表示现役的F-15C/D型战机可能在2020年退役。众说纷纭之下，美国空军终于正式表态“我们离不开F-15”。
1架F-15C在嘉手纳基地上空掠过，该机来自美国空军第18联队第44中队 美国《防务新闻》网站4月12日晚报道，美国空军参谋长戴维·戈德费恩上将当天公开表示，空军近期并没有让F-15C/D退役的计划，空军离不开F-15C/D。关于此前让F-15C/D在2020年退役的说法，他予以了否认，但他同时表示“关于是否让F-15C/D在2020年代中期开始退役的问题，我们尚在讨论”。
现年58岁的戴维·戈德费恩空军上将，他在2016年1月接任空军参谋长一职（美国空军制服党1号）。戴维曾长期服役于著名的第555训练中队，是F-15上的“老鸟”了“在我们获得新预算之前，任何计划都只能处于讨论阶段。你们会看到很多计划，但其中绝大部分最终都停留在了讨论阶段”，戴维对记者们解释道，“对于现役的F-15C/D机队，我们不会做出任何决定。我只能说，在2020年之前，F-15C/D仍然是美国空军的重要力量。”
1架翱翔在英国东部的F-15C，该机来自美国空军第48战术联队第493中队，这些当年的冷战先锋，如今大都已年近不惑 本月早些时候，空军内部曾经提出在现役F-16机队中挑选机况较好的飞机，在经过SLEP延寿和CAPES升级后，以F-16V的身份一对一替换现役的F-15C/D，以提高空优机队的生命力。同时，现役的250余架F-15E维持不变，继续服役。相比于1979年开始装备部队的F-15C，1988年才开始交付部队的F-15E无疑要年轻得多。
2015年10月16日，第一架F-16V首飞成功。该机由台湾空军的F-16A Block20升级而来，台湾于2014年向加州爱德华兹空军基地提供了2架F-16A Block20用于实验F-16V升级。美国空军现役的900余架F-16都已经通过CCIP计划升级到了Block40/42和Block50/52标准“美国空军的要求非常高，我们需要在世界各地保持空中优势。不论是朝鲜半岛、还是中东地区、亦或是东欧地区，我们都面临着严峻的空中压力。面对巨大的压力，F-15依然是我们的重要力量。”戴维说道，他同时表示，高昂的价格和漫长的周期导致F-15C/D机队的升级计划迟迟未能成形。
美国空军现有230余架F-15C/D，空中国民警卫队另有170余架同型机。除了驻日本嘉手纳基地的第18联队和驻英国莱肯希思基地的第48联队，空军的其他F-15C/D已经不再执行一线空防任务了。空中国民警卫队的F-15C/D则主要承担国土防空任务。
空军中将马克·诺兰在本月初表示，如果现役F-16机队的战斗航空电子编程扩展套件（CAPES）升级和延寿项目（SLEP）能够顺利推进，那么装备新式有源相控阵雷达（AN/APG-83）的F-16完全可以替代现有的F-15C/D机队成为空优主力。但在近未来可能的高烈度冲突中，不论是F-15还是F-16，在强大的对手面前都不堪大用，争夺战区制空权的重任还是要落在第五代战斗机身上。
80年代设计的F-22能够纵横80年代的欧洲，却不见得适合广袤的西太平洋。在2020年代的霹雳红旗面前，短腿娘娘的神话能否延续，还是个未知数“在东欧和亚太，F-15和F-16这一级别的战机本身只是消耗品，延寿与否，没有太大的价值。但延寿升级后的F-15和F-16能够和第五代战机密切配合，相比全五代机队，能以更小的代价歼灭同样的敌人。空军一直很喜欢F-15C，但它们已经衰老了，我上次飞的F-15C，都已经有7100小时的飞行时间了”，马克·诺兰强调说，“飞机需要维护保养，在不景气的大环境下，面对未知的预算和敌人，还有什么是比现役机队的延寿升级更重要的工作呢？”
2014年，1架美军的F-15C在冲绳嘉手纳基地紧急降落，其座舱盖在飞行中掉落，飞行员：“？？？” 美国在最初给F-15界定飞行寿命时，根据疲劳试验结果，取了一个较为保守的发散系数，得出了4000小时的飞行寿命。然而截至2012年，美军F-15C/D机队的平均寿命就已经达到了8600小时，相比最初界定的机体寿命，可以说是成倍的增长。目前美国空军F-15C/D机队的年平均飞行时数约为120小时，虽然有自动递减的规定，但到了2020年，这些飞机的平均机体寿命仍将超过10000小时。
更严重的是，F-15C/D的疲劳寿命试验及其载荷谱是按MIL-A-8866标准完成的，载荷谱定的比较低，给出的最大可用过载依然是7.33g，冗余是50%，6g以上过载只有4000次。而中国空军的GJB-67.6A标准则是按照美国空军的MIL-A-1530标准制定的，要求是每千飞行小时6g过载5051次、7g过载1115次、8g过载286次、9g过载61次、10g以上15次，比MIL-A-8866标准的要求高得多，这也是美国空军Block30批次后的F-16疲劳寿命试验及载荷谱标准。因此，延寿升级F-16机队的价值，理论上确实比改进F-15C/D机队的价值更高。
戴维·戈德费恩上将最后强调，他并不是在有意维持某个飞行平台在空军里的存在。空军现有的决定，都是在现实基础上，最符合美国利益的决定。
2007年，美国密苏里州国民警卫队的1架F-15C在模拟空战时解体，其时该机飞行时间约4000小时。面对着以00后和10后为主力的某大国空军，F-15廉颇老矣，尚能饭否？
