美国《海军时报》网站4月8日报道,美国“福特”级航空母舰首艘“福特”号在当天开始进行海试。原计划2014年服役的“福特”号已经多次推迟服役时间,海试时间也已经推迟了一年以上。据美国海军军官称在进行海试,飞行甲板测试等一系列测试后,“福特”号可能于2017年服役,使美国核动力航母的数量恢复到11艘。
作为下一代航空母舰,比起尼米兹级,“福特”级从设计开始就有所不同。有多项重大改进,然而也因此导致多次故障而推迟工期。“福特”号至今耗资130亿美元,规划和施工时间超过10年。2004年授予合同,2005年切割第一块钢板。
原本的计划是在2014年“福特”号服役。然而因为核反应堆和电力系统等问题几次推迟了服役时间。最近的一次2016年“福特”号主涡轮发电机出现故障,导致交货延迟。
从2015年8月起,近千名美国海军官兵已经开始上“福特”号进行训练。原本计划在2016年初进行海试,在海试日期拖延的超过一年时间中,这批官兵依然留在“福特”号上。
海试预计将进行几天时间,主要集中于船体机械工程和动力系统上的相关测试。在此之后海军才会开始进行飞行操作和对航母飞行甲板的全面测试。
美国海军官员表示,“福特”号将在今年晚些时候进行服役仪式,具体时间未定。
《海军时报》称,“福特”号海试有着与1975年尼米兹号核动力航空母舰海试的同等意义。2012年企业号退役后,美军现有10艘“尼米兹”级核动力航空母舰。
但自2011年以来,美国国防部报告都提出需要维持11艘航母的数量。在特朗普就任后,更提出恢复航母数量到12艘的口号。
虽然核动力航母平台可以使用超过50年,即使年限最老的“尼米兹”级首舰“尼米兹”号也可以安全服役到2028年,但考虑大修,维护和替换情况,美军仍然急需新航母。
“福特”级航母的二号舰“肯尼迪”号2015年已经开始铺龙骨,一切正常的话2023年可以服役。而三号舰“企业”号正处于规划阶段。