中新网11月19日电 综合消息，美国宇航局再度延迟“发现号”航天飞机的升空日期，由本月30日推迟到12月3日，以便有足够时间修补燃料箱的裂纹。

　　原定本月初执行最后一次任务的“发现号”，因为注入燃料时发现有氢燃料渗漏而延后升空，之后再发现绝缘物料出现裂痕，类似裂痕曾于2003年导致“哥伦比亚号”返回地球时解体。

　　据美国航天局介绍，目前维修氢气泄露及外部燃料箱的行动正在进行中，但该局需要更多时间查明什么原因导致外部燃料箱出现裂缝，以确保“发现号”安全升空。

　　“发现号”在12月份的发射窗口期为3日至7日，如果未能及时升空，其发射将进一步延迟到明年2月底。不过，这将与“奋进号”的发射日期冲突，后者计划明年2月底向国际空间站运送由美国华裔诺贝尔奖得主丁肇中领导研制的阿尔法磁谱仪2。

　　这是“发现号”第39次执行太空任务，也将是它最后一次飞行任务。“发现号”任务期为11天，将为国际空间站运送“机器人宇航员2号”，后者将是空间站上首个人型机器人，并将成为空间站永久居民。

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