本报特约撰稿 罗山爱
“Wild Blue Yonder”是美国空军军歌,意为“飞向遥远的蓝色深空”,借以展示美国空军的“强大与英勇”,而未来20年的美国空军要想继续保持“傲视全球”的空中优势,只能借助技术创新和超越。据美国《空军时报》1月18日报道,有“美国空军的默林(西方传说中亚瑟王的巫师)”之称的美国空军首席科学家J.A。达姆,详细解读了未来20年美国空军的技术发展重点,其中高超音速巡航导弹和微型无人机中选。
花瓣大小无人机将“改变游戏规则”
《空军时报》用调侃的语调称,这位 “美国空军的‘默林’在用‘水晶球’占卜后,分析出哪些关键技术将用在2030年后的美国空军身上”。达姆领导的团队,是在美国空军参谋长诺顿·施瓦茨上将授意下展开研究的,该项目会影响美空军在未来20年所进行的新技术投入,空军高层将在下月得到这份名为《技术地平线》的研究报告全文。提前披露的报告内容认为,时速超过4000英里(约6500公里)的高超音速巡航导弹、与普通花瓣大小相仿的无人机等新概念武器,将让美国空军具备“改变游戏规则的能力”。
据美国空军的消息人士透露,达姆团队的研究报告重点关注三大技术领域:
①可组合式系统。武器系统一直被认为是为完成某类专门目的而制造的,但在军费不断削减的今天,势必要开发通用化技术,让不同作战系统协作,创造出更多作战功能。达姆以戴尔公司的电脑销售模式为例,买家在戴尔网站上预定符合自己个性化需要的笔记本电脑,几天内就能提货。他希望未来美军指挥官也能拥有类似能力,如只要战区指挥官觉得有必要,就能在短期内获得控制一颗情报侦察与监视卫星(ISR)的权限。
②微型无人机。随着无人驾驶技术日益发达,开发外观尺寸与蜻蜓相当的微型遥控飞行器已不再是梦想。达姆说:“我们已研制出10厘米大小的扑翼式无人飞行器(能像鸟儿一样振翅飞行),能深入任何地方。”美国空军某研究室曾发表一份报告,称微型飞行器在2015年就投入实用,将主要用于城市作战。
③高超音速飞机或导弹。达姆团队预计,美国空军部署实用化的高超音速飞行器(速度在6马赫左右,即音速的6倍)已为期不远,它能使打击目标更难逃脱。“想象一下,当你发现目标并准备打击时,它却突然消失了;如果用速度为6马赫的巡航导弹攻击,它的逃脱几率会大大降低。”目前,能够支持达姆观点的产品已初露端倪,波音公司开发的X-51 “驭波者”高超音速巡航导弹已在去年12月9日首次升空,它只需10分钟就能准确打击1000公里外的目标。美空军战略司令部称,X-51计划的终极目标,就是发展一种可在一小时内打击地球上任意目标的全新武器。这种装备一旦投入使用,美国可在无须利用盟国或海外基地的情况下,随时对处在万里之遥的敌人发起突然袭击。
美国列出四大假想敌
无独有偶,去年12月出版的美国《C4ISR》杂志披露,达姆的研究团队在展望2030年美国空军实力时,曾选取了4个假想敌作“参照对象”,依次是“最具超级大国潜力”的中国、中东的伊斯兰分离势力、“失败国家”,再加上复兴中的俄罗斯。在达姆看来,按照这样的顺序选择“参照对象”一点都不奇怪。因为在2030年,中国的GDP将成为世界第一,拥有强大经济力量的中国必然会扩充军力,使之与国力相适应。
在达姆团队看来,美国空军既有可能同那些武器水平较低的伊斯兰分离主义分子作战,又有可能同拥有强大空中力量的中国或俄罗斯交手,但在与后两者的作战中,必须借助强大的技术优势迅速瓦解 “敌国”意志。在战争能力上,两类作战方式对美国空军的技术要求是相同的。正如达姆团队所提出的,虽然不希望任何国家发展空间武器和反卫星武器,但现在一些国家都在发展这种武器,美国空军未来面对的一个主要任务,就是阻止这些国家的类似行为。
按照达姆团队提出的观点,能用最少的技术方案解决问题是比较理想的,当前美国空军在研的新技术开发项目涉及170多个技术领域,未来将被缩减到35~40个。用一项技术只解决一个方面的能力要求,甚至是多项技术解决一个方面的能力要求,这在经费紧张的美国空军看来是绝对不可接受的。因此,达姆建议,美国空军应该尽快确定发展一些关键技术,比如上述三大领域,并得到国会的批准和支持。只有这样,美国空军才能继续保持在全球保持领先地位。