[据spaceflightnow网站2010年1月13日报道]   在轨将近26年的美国“陆地星”-5(Landsat 5)遥感卫星再次停止工作，不过地球科学家们可能要等上3年多，才会有一颗新的卫星升空满足全部研究需求。

　　2009年12月，“陆地星”-5上的一个负责下行科学图像的无线电发射机失灵，另外一个在23个月前就失灵的无线电已无望恢复。“陆地星”-5于1984年3月1日发射升空，任务期3年，旨在继续完成“陆地星”计划，并收集地球科学数据，提供更广泛的应用。

　　在过去的7年中，项目组已经多次让“陆地星”-5起死回生。“陆地星”-5近期还受困于其它问题，包括8月卫星失控。星上多频谱扫描仪也已失灵。这是仍在运行的此型卫星中最老的一颗。

　　“陆地星”-5在切尔诺贝利核事故、9•11恐怖袭击事件以及其它自然灾难中执行了收集图像任务。现在，“陆地星”-5正为科学家提供的数据，超过了在轨10年的“陆地星”-7。那是因为2003年“陆地星”-7成像仪器部分停止了工作，极大减少了这颗卫星的数据质量。出现故障的部分叫做扫描行校正器。由于这个故障，每幅图片都丢失22%的数据，部分研究者因此在使用 “陆地星”-7图像上颇费踌躇。“陆地星”-5的专题制图仪只需一次就可收集到数据，而“陆地星”- 7要数次飞越才能填补缝隙。

　　美国爱达荷大学的研究人员使用“陆地星”研究水循环，尤其是美国西部的水循环情况。“陆地星”数据对于研究蔬菜、碳循环、低温层等都起到关键作用。

　　“卫星数据连续性任务”(LDCM)预计于2012年发射，其上装备有一个热红外仪器，一台陆地成像仪。这颗新卫星叫“陆地星”-8，将收集更多图像，配备更好的设施研究云，观察海岸。热红外传感器有助于监视水分布与水耗量，对于西部来说这个问题很重要。美国地质调查局认为“陆地星”系列能坚持到“陆地星”-8发射。

　　“陆地星”-7在1999年发射之后不久，NASA就开始研究第8颗“陆地星”。NASA考虑将“陆地星”的仪器集成进一颗商业卫星，后来又打算将一个陆地成像仪集成进下一代NPOESS气象卫星上。不过由于技术问题和成本增加，NPOESS计划已经延期超支。2005年，白宫决定让NASA采购一颗专用卫星，即“卫星数据连续性任务”。

　　NASA科学家说，还没有国际卫星能免费提供“陆地星”类型的数据。欧空局的“哨兵”卫星预计4年内发射，可以收集类似的数据，不过届时“卫星数据连续性任务”也已运行。 (中国航天工程咨询中心  许红英  陈菲)