新浪航天讯 据美国宇航局太空网4日报道，美国宇航局 “奋进”号航天飞机预计将于6月13日发射升空，飞往耗资1000亿美元打造的国际空间站，完成庞大的日本实验室的建设工作。航天飞机任务管理员3日批准了该计划，准予该局在6月13日美国东区时间上午7时17分发射“奋进”号航天飞机，这个决定是在“亚特兰蒂斯”号航天飞机从哈勃太空望远镜成功返回近3周后作出的。

　　“奋进”号指令官马克·波兰斯基(Mark Polansky)3日在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角该航天飞机发射台上说：“我们非常期待下周六能快快到来，我们希望能尽快执行这项任务。即将执行的工作让我们感到非常激动。” 波兰斯基领导的机组由5名男宇航员和1名女宇航员组成，届时他们将从美国宇航局肯尼迪太空中心的一个海滨发射台发射升空，把日本庞大的实验室“希望”号的一个像走廊的外部平台送上空间站。

　　这个耗资10亿美元的“希望”号实验舱，是空间站上最大的舱，它大约跟一个旅游大巴一样大，目前它主要负责操作一个类似阁楼的储藏舱、小气阻室和一个机械臂。这个新平台将被安装在“希望”号实验舱的外面，用来做实验，让试验材料暴露在外太空，进行长期试验。在为期16天的任务期间，他们计划利用3个不同的机械臂，进行5次复杂的太空行走和艰难操作。这项任务将成为迄今为止历时最长的任务。

　　美国宇航局太空运营主管比尔·格斯滕梅尔(Bill Gerstenmaier)24日在电视简报中说：“这项任务极其复杂。对该小组来说，这将是一个非常有挑战的任务。”此次是美国宇航局今年第三次进行航天飞机任务。由于上周空间站上的常驻成员阵容已由原来的3人扩大到6人，因此这次太空飞行还是第一次把7名宇航员送上空间站。“奋进”号到达空间站以后，13人将在该站生活和工作一段时间，届时空间站上的人数将是有史以来最多的一次。

　　“奋进”号宇航员蒂莫西·科帕拉(Timothy Kopra)在发射台上说：“这是一个非常棒的小组，我认为我们在一起工作将会相当融洽。”“奋进”号到达空间站以后，科帕拉将取代日本宇航员若田光一(Koichi Wakata)。若田光一从3月开始，一直生活在空间站上，他是日本第一个在空间站上长期居住的宇航员，6月末他将搭乘“奋进”号返回地球。

　　“奋进”号STS-127任务组宇航员4日将登上该机，在肯尼迪太空中心进行发射彩排。他们在返回休斯顿美国宇航局约翰逊航天中心时，将佩戴上发射模拟装束，进行紧急逃生演练。美国宇航局拥有3天最佳发射时期，可以用来发射“奋进”号，之后一枚无人月球探测器——“月球勘测轨道飞行器”(Lunar Reconnaissance Orbiter )和它携带的LCROSS冲撞器将于6月17日，从约翰逊航天中心附近的卡纳维拉尔角空军站发射升空。

　　如果到15日这架航天飞机还未发射升空，它将在4或5天后再进行一次尝试，但是如果月球探测器发射任务不能如期进行，这次尝试也将胎死腹中。任务管理人员表示，如果“奋进”号不能在6月发射，那么它将等到7月11日，待空间站上的太阳角度更加合适时，再进行发射尝试。“奋进”号飞行任务的发射主管彼得·尼克伦库表示，这次时间安排非常紧张，没有多余时间用来应对出乎意料的故障。31日，“奋进”号航天飞机开始从39B发射台移往附近海滨的39A发射台。在此之前，该机一直作为执行哈勃太空望远镜维修任务的“亚特兰蒂斯”号航天飞机的援救机，在39B发射台上随时待命。

　　尼克伦库表示，虽然哈勃太空望远镜任务没有发生紧急事故，不需要援救，但是“奋进”号最初为飞行任务所做的努力，已经大大提高了最近前往空间站的这项任务的效率。只要佛罗里达州的天气晴好，该机应该能在6月13日准时发射升空。他说：“我认为我们运行的非常好。我觉得我们正在大跨步向前迈进。我们正在快速前进，不过这项措施非常可行，而且很好处理。该小组经验丰富，我认为他们是任务成功的关键。”(杨孝文)