亚特兰蒂斯号航天飞机发射被推迟到明年(图)

　　新浪航天讯 据国外媒体10日报道，由于“亚特兰蒂斯”号航天飞机的燃料箱传感器故障一直无法解决，美国宇航局宣布发射将推迟到2008年1月。 自6日以来，美国宇航局已连续两次取消“亚特兰蒂斯“号的发射。下次发射的时间初步定在1月2日。

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　　由于“亚特兰蒂斯”号前往国际空间站的发射窗口只剩几天时间了，航天飞机的高级管理人员决定将发射时间推迟到下个月，他们希望此举能让相关人员更好地了解这种一再出现的燃料箱计量器问题。任务管理小组组长勒洛伊·凯恩说：“我们决定查明导致这一问题的真正原因。”他表示，“亚特兰蒂斯”号航天飞机是否能在1月2日发射，“还要根据我们的发现结果而定。”

　　9日黎明之前，即在航天飞机发射小组为当天下午的发射任务做准备，开始向“亚特兰蒂斯”号外燃料箱内灌注燃料一个小时后，这种燃料箱计量器问题再次出现。航天飞机管理人员表示，如果4个氢燃料计量器中有任何一个运作不正常，他们都会中止发射倒计时，停止一切发射活动。结果在当地时间6日的首次发射尝试中，有3个计量器工作不正常，然而没有人知道原因。发射主管道格·伦斯表示，9日发现的故障跟以前出现的故障相似，不过这次仅有一个计量器运作不正常。凯恩说：“很显然，我们希望按时发射。但我们知心朋友进行全面的燃料箱检测，这也是推迟发射任务的原因。”

　　美国宇航局很快成立了一个工程小队，确定查明和修复这个故障的方法。计量器问题一直困扰着美国宇航局，过去2年中这种情况时有发生。这些工程师将在11日把报告交给凯恩和其他航天飞机管理人员。凯恩表示，大部分检查和修复工作将在发射台上进行。如果“亚特兰蒂斯”号航天飞机因为更加严重的问题需要被送回飞机修理库，现在预定在1月初发射的计划也将泡汤。

　　依照轨道计划结果，美国宇航局必须在13日之前发射“亚特兰蒂斯”号航天飞机，将欧洲航天局的 “哥伦布” 太空实验舱号送上国际空间站。13日之后出现的阳光角度，以及跨年度容易导致电脑出现问题，都不适合实施发射任务，因此，一旦13日之前仍未发射，“亚特兰蒂斯”号航天飞机只能等到下个月才有希望前往空间站。

　　尽管一些工程师反对在9日发射航天飞机，但是美国宇航局仍然决定发射，力争在周末之前把“亚特兰蒂斯”号送入太空。然而，9日发射“亚特兰蒂斯”号不仅需要4个计量器都正常工作(到目前为止，只要其中3个运转良好，就能发射航天飞机)，而且他们还要对一个监控这些计量器的新检测仪表系统进行检查。美国宇航局为了增加安全度，还将发射窗口从5分钟减少到1分钟。

　　这种被称作引擎熄火感应器的计量器一直问题不断，它们是后援系统的一部分，该系统的设计目的是，预防发射时航天飞机的主发动机停止运转的时间太早或者太晚，以及在没有燃料的情况下发动机仍在运转。自从“哥伦比亚”号失事后，美国宇航局到2005年才恢复航天飞机发射，从此之后，这些问题就一直是导致航天飞机出现故障的原因。

　　美国宇航局的两个工程师小组建议推迟飞行任务，检测燃料箱计量器系统，以确定接下来会发生什么情况。但是在最终表决时，他们并未反对9日的发射尝试。美国宇航局官员表示，航天飞机指令长斯蒂芬·弗里克也参与了上述决定的决策过程。

　　然而，在发射之前，计量器还是出现了问题，这样，发射不得不再度推迟。弗里克和他的6名机组成员计划在9日晚些时候返回到休斯顿总部。这些宇航员在声明中说：“我们希望每一个人都能得到很好的休息，当航天飞机再次准备飞行时，我们将重新返回这里，再度试射。”

　　对欧洲航天局来说，这次发射任务被推迟再次让它感到非常失望，为了将价值20亿美国的“哥伦布”太空实验舱发射到国际空间站，该局已经苦苦等待多年。欧洲航天局的项目经理艾伦?瑟克特尔说：“推迟几周不会有什么影响。我们当然希望发射，但是我们更希望安全地发射。”美国宇航局官员表示，他们希望推迟发射不会影响到国际空间站。(杨孝文）