美国宇航局三剑客展望太空之旅 从球员到宇航员

　　新浪航天讯 据美国宇航局太空网6日报道，当地时间6日“亚特兰蒂斯”号航天飞机将发射升空，前往国家空间站，一名前美国美式足球联盟的外接手和两名美国宇航员老将已经做好了开始继续建设国际空间站的准备。“亚特兰蒂斯”号航天飞机将为国际空间站送去欧洲的“哥伦布”实验舱。

　　从球员到宇航员

　　美国宇航局宇航员利兰-梅尔文曾经是一名职业美式足球运动员，这将是他的第一次太空行走，同行的还有宇航员雷克斯-沃尔海姆、斯坦利-洛弗和其他4名机组成员，

　　梅尔文说：“我曾在非常富有活力的球队踢球，它是我最精力充沛的经历之一。”1986年他加入底特律雄狮俱乐部，后来因受伤过早地结束了他的足球生涯，他说：“每个人都会得到他人的支持，我们团结合作。”随着“亚特兰蒂斯”号航天飞机6日于美国东区时间下午4时31分发射升空，梅尔文和洛弗将迈出他们在太空的第一步，他们将完成11天的任务，在国际空间站安装欧洲航天局的“哥伦布”实验舱。而对沃尔海姆而言，这是他的第二次太空飞行。3日，沃尔海姆在到达美国宇航局肯尼迪航天中心发射场后说：“能有机会再次进入太空真的令人兴奋。”

　　43岁的梅尔文受过良好教育，又擅长运动，正是这些因素成就了他今天的太空之行。他在美国弗吉尼亚州林奇伯格市的成长过程中练就了抓美式足球的本事，这一才能也为他挣下了瑞奇蒙大学的奖学金，这位老兄可不光是只有四肢发达，他还轻松得到了化学学士学位。梅尔文在美国宇航局接受采访时说：“我玩球，也不忘做化学实验，那是一段令人兴奋的时光。”

　　但是，起初梅尔文并没想过要当宇航员，毕业后，他加入了底特律雄狮球队，但是在训练中拉伤了脚筋，后来遭到开除。在维吉尼亚大学学习材料工程学的时候他还加入了达拉斯牛仔球队，但是，不幸的是，脚筋再次拉伤，他这才不得不专心投入研究领域，成为一名科研人员。梅尔文说：“这几乎结束了我的足球生涯，但是，我开启了另一个计划。”作为美国宇航局教师宇航员项目经理，他强调了教育的重要性。

　　1989年，梅尔文进入了美国宇航局的兰利研究中心，帮助研究开发检查飞船的非破坏性方式。后来，他率领“飞行器体检(Vehicle Health Monitoring)”队完成了宇航局的X-33运载火箭再利用项目。随后在朋友的建议下，他向美国宇航局申请成为宇航员队一员。1998年，梅尔文被吸收为宇航员。他说：“我认为，无论是你是在踢职业足球，还是从事其他运动，你必须有团队精神，这一精神能让你成为一名优秀的宇航员。”他补充说，球场上非语言的沟通技巧也可用在航天飞机上。

　　在STS-122任务中，梅尔文是1号任务专家，也是空间站机械民臂的主要操作员。他将控制机械臂在国际空间站上安装欧洲的“哥伦布”实验舱。他说：“这将另外一次激动人心的时刻，我们将用另外一个模块组建空间站，让来自欧洲的国际伙伴成为空间站的一部分。”

　　唯一一名老将

　　作为“亚特兰蒂斯”号航天飞机STS-122机组唯一一名宇航员老将，沃尔海姆将参加任务中的所有三次太空行走，安装欧洲航天局的“哥伦布”实验舱，在空间站外部添加新设备。45岁的沃尔海姆在接受采访时说：“我认为最重要的是，我希望任务执行得顺利。”

　　沃尔海姆出生于加州圣卡洛斯，他是一名美国空军上校，拥有机械和工业工程学双学位，后来，成为美国宇航局在休斯敦约翰逊航天中心的一名航天飞机飞行指挥。1996年他被选为美国宇航局宇航员，之后，被训练成为一名飞行测试工程师，并担任美国空军试飞员教练。沃尔海姆说：“我真的不认为这是一个自己要实现的目标，但是，我心存念想，愿意追求。”沃尔海姆的妻子名叫玛吉，他们有两个孩子。

　　2002年4月，他随美国宇航局的STS-110任务组第一次进入轨道，同行的还有指挥目前STS-122飞行的宇航员斯蒂芬-弗里克。在这次“亚特兰蒂斯”号的飞行任务中，沃尔海姆将担任2号任务专家。他说：“你知道人的记忆消退的很快，这让我感到苦恼，我记不起夜间在太空中看到的画面，因此，那也是我希望确保自己做到的一件事。”

　　从小喜欢科幻小说

　　与梅尔文和瓦尔海姆不一样，洛弗有关太空的所有想法都在他的幼小心灵中深深扎根的，现在这些想法终于发展成熟。他在美国宇航局的采访中说：“我还是个孩子时，就开始如饥似渴的阅读大量科幻小说。我虚构的游戏如《星球大战》和《星际迷航》等，我一直热爱探索。”

　　洛弗是美国俄勒冈州尤根奈人，他持有物理学学士学位和天文学硕士和博士学位。1997年，他在加利福尼亚州帕萨迪纳美国宇航局的喷气推进实验室担任高级工程师。一年后他经过多次申请和不到3次面试，被美国宇航局选中，成为一名宇航员。42岁的洛弗已经结婚，他有2个儿子，他们的年龄分别是8岁和11岁。他说：“我一直把宇航员事业看成是彩券，我一直不断申请。我确实非常喜欢科学和太空，我的爱好以及我所从事的职业与宇航员职业并不脱节，因此我将不断申请，这样或许我就有机会中彩。”

　　洛弗担任STS-122飞行任务的第四号专家，他是主要的机械臂操作员，还将参与一次太空行走，修复国际空间站上一个破损的陀螺仪，在安装空间站上安装“哥伦布”实验舱。洛弗在采访中说：“增加太空实验舱和在‘哥伦布’实验舱外增加2个大型器械，确实让我感到非常高兴。”

　　他表示，他非常渴望从空间站的机械臂顶端看周围的风景。“我带了照相机，我将拍摄大量照片。国际空间站上的工作方式是国际合作，人类太空飞行通常会对人性产生更加持久的影响。太空探索是一项能够让我们全身心投入其中，感觉自己正在做一些非常有价值的事情的工作。它是一项高尚的事业，能成为其中一员让我感觉特别激动。”(杨孝文）

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