波音公司建造完成NASA的猎户座热防护原型(图)

【据《国际飞行》2007年11月14日报道】波音公司已经交付NASA“猎户座”乘员探索飞行器（CEV）的热防护原型。这种直径5米的烧蚀热防护罩将在再入地球大气层的过程中保护“猎户座”乘员舱。 波音先进系统公司依据NASA艾姆斯研究中心授予的合同生产这种热防护系统（TPS）的制造研发元件（MDU）。 “猎户座”的热防护将通过逐渐燃烧来消散大气再入过程中产生的部分热量。这种TPS必须能够承受从月球直接返回，在从月球返回过程中，太空舱将以更高的速度再入并产生5倍于从国际空间站返回时产生的热量。 波音公司的基础TPS由酚基碳烧蚀材料（PICA）构成，该材料由美国缅因州的纤维材料公司生产。PICA之所以被选中，是因为它作为NASA“星尘”号彗星样本返回任务的热防护材料表现良好。 波音公司称，TPS MDU是至今为止生产的面积最大的烧蚀热防护罩，它由多片PICA组成，每片PICA的面积都比航天飞机常规隔热瓦大。波音公司还表示这种热防护减少了部件的数量和复杂性。NASA艾姆斯中心已经在10月完成热防护的验收评审，并且波音公司已经将该元件运往位于佛罗里达的NASA肯尼迪太空中心进行进一步检测。 同时，波音公司还在继续从事飞行热防护的研发工作，以支持2008年初的“猎户座”TPS初步设计评审。由洛克希德·马丁公司负责研发的“猎户座”乘员探索飞行器计划于2012年9月进行首次无人轨道飞行，并计划在2013年9月之后进行首次载人飞行。（中国航天工程咨询中心 曲佳 谢慧敏）