G36已经装备了德国联邦国防军几年了，除德国联邦国防军外，西班牙军队也已经装备了这支步枪，另外一些西方国家也正在对将来采纳G36系列的可能性进行评估，而挪威可能会是第三个装备G36系列的国家。而G36K则成功地大举进攻特种部队和执法机构的武器市场，在美国，有一些特警队已经装备了G36K，而最近英国报章报道，英国警察在2000年中期已经携带G36K上街执行任务了。

　　背景：1990年，当时的西德国防军已决定采用G11无壳弹步枪来换装服役超过30年的G3步枪，但和平扼杀了G11方案，在G11投产前柏林墙倒塌，随着东西德统一，带来一系列经济问题，G11方案的资金被全部破掉了。 随后，德国陆军开始参加联合国的维和行动。在世界上主要国家，特别是北约组织的主要国家的军队都使用5.56mm的步枪的情况下，德国的维和部队仍携带着1959年装备的7.62mm的G3步枪。德国感到必须尽快为陆军、尤其是快速反应部队换装新的步枪。

　　由于时间和经费的问题，并没有打算研制全新的步枪。德国军方最初的方案是和以色列的加利尔和芬兰的SAKO M92步枪类似，利用前东德所有的兵工设备及AK步枪的技术生产一种使用5.56mm NATO弹的AK型步枪。前东德VEB公司曾研制过一种M940系列突击步枪，基本上符合德国国防军的初步构想，因此技术可行性与降低成本都不成问题，但这个方案的俄式色彩过于强烈，在保守派的反对下取消。

　　于是，军方决定从市面上购买现货。他们提出了新枪的招标要求，除了总重、弹药、射击精度、枪管长度等各项外，还提出以下与G3步枪明显不同的特殊要求：

　　（一）配备光学瞄准具，此瞄准具则需能配合夜视仪器使用。

　　（二）自动方式必须为导气式。

　　（三）左右手都能直接操作的射击方式选择杆。

　　1993年9月，由海、陆、空军和联邦国防技术与采购署的专家组成的工作组，对市场上有售的10种步枪和7种轻机枪进行了预选，但其中有部分枪型只是作为性能参考。在试验过程中，军方提出班组支援武器必须与步枪使用相同的结构，立即就淘汰掉一批枪型，只剩下英国的L85A1、奥地利斯太尔-曼利彻尔（Steyr-mannlicher）公司的AUG步枪和H&K公司的HK50步枪进行对比试验。L85系列由于故障率偏高很快被淘汰，最后的比度就在AUG和HK50之间进行。

　　当时轻武器界的评论家们大多看好AUG。因为AUG早已名闻天下，而HK50则只是刚推出市面的“新兵”，直到此时，包括著名的英国《简氏步兵武器年鉴》在内的各种枪械刊物均未提到过这支枪，HK50可谓“无名无份”。

　　在经过短时间的对比试验评估，德国军方选择了HK50，要求HK公司进行改进，并同时将其命名为军方编号G36，就这样HK50出人意料地爆大冷胜出。究其原因，AUG失败的竟然是它那个独特的两段式控制单发和连发的扳机系统，尽管斯太尔公司专门符合德国军方要求，而将AUG的保险钮改为兼具快慢机功能，但使用起来却不容易准确判断出当前选择是保险还是单发或连发。

　　德国原计划从1995年开始装备第一批G36和MG36，但第一批枪支的交付时间却推迟到1996年第3季度，不过整个联邦国防军的换装过程比预定计划提前。1997年12月3日，在哈默堡举行了一个换装仪式，当哈默堡步兵学校司令员魏德将军将一支G36步枪和一支P8手枪授予一名陆海空三军代表的士兵后，德国士兵就正式告别了使用了35年之久的G3步枪。

　　HK公司没有公布G36的研制时间，多数人认为是在1990年。HK50的首次露面是在1996年5月的《德国武器杂志》上，在1997年8月，HK50实物第一次在公众展览会上被公开展示。HK50的研制标志着HK公司30多年来在武器设计理念上的一次重大转变，不是吃老本的G3系统变型枪，而是一支全新的突击步枪。

　　HK公司从创立以来，一直在生产滚柱闭锁原理的半自由枪机式的步枪，这种枪机结构复杂，成本高，每支枪的采购费至少需要1,200美元。对HK公司来说，G36最大的变革就在于此。G36采用导气式自动原理，在枪管上方有一个短的导气活塞，当发射的弹头经过枪管中部的导气孔后，一部分火药气体从导气孔溢出，通过导气管推动活塞，活塞杆的后退打开了枪机的闭锁，枪机就在高压的火药气体的反作用下进行后坐，而同时活塞后退时导气管内的火药气体会从活塞容室前方的排出孔中排出，而不会进行枪机系统内。活塞式导气原理早已经在不少突击步枪上应用，而这些突击步枪也被认为是性能最可靠的，而且成本较低，其中最著名的当然是卡拉斯尼柯夫的一系列AK突击步枪，不过G36的导气系统的结构与美国阿玛莱特公司的AR-18更为接近。

　　G36枪机的闭锁装置采用的是M16系统的旋转式闭锁。从下面这张枪机的图片可以看到，白色的柱状部份就是旋转式的枪机闭锁装置了，闭锁装置上方的孔是活塞杆的入口。由于采用了新的导气装置和闭锁原理，G36的成本比G3降低了，采购价约每支850美元，而且使用及维护的成本也降低了。

　　在枪机最上方的部分则是可以左右转动的拉机柄，这种拉机柄可以从左右方向拉动枪机。但G36并非首次采用这种特独的拉机柄的枪，早在20世纪70年代，HK公司半路腰斩的HK36研制项目就是采用这种拉机柄，不过HK36的拉机柄延伸至枪管上方，位置和G3一样。

　　G36的闭锁装置取自M16，但G36的导气装置却比M16那一根又细又长的导气管要好，因为导气管容易被外来异物堵塞或积炭，所以M16常常被抱怨在恶劣的使用条件下不可靠，而在HK公司的宣传中，G36的可靠性好像AK步枪一样好，在中途不对枪管和导气装置进行任何保养的情况下，连续发射25,000发以上的子弹，没有出现过一次卡壳之类的故障，比G3还要可靠。虽然G36本身不会被美国军队采用，但现在，在HK公司参与的OICW计划中，步枪部分就是取自G36系统。另外 ，有消息指美国的执法机构正在进行采用G36系列的可行性评估。

　　G36的发射机构只有单发和连发两种自动方式，不过为满足不同用户的需求，HK公司设计了带三发点射装置的发射机构配件，这种配件可以很方便地更换上去。G36的扳机扣力并不平滑，射手要好好练习才行。