这是一张晚清时期的历史照片(题图)，可能很多人都曾在不同地方见过。照片上，一位体态臃肿的清朝官员抚摸着一门“大炮”，旁边还有一堆球形弹。这张被许多书籍广为引用的照片，被冠以各种解释，大部分被注解为“×××炮”。比如：某出版社的《火炮与战争》一书中注解为“‘克虏伯’式37mm 2磅后装线膛架退炮”；

　　又一出版社的《走进博物馆》一书解释为“金陵制造局的大炮组装现场”；

　　另一出版社的《中国军事史》一书注解为“江南制造局制造的前装火炮”；

　　一份颇有影响的报纸2001年11月7日的有关介绍中则将其称为“金陵制造局制造的大炮”；

　　在某国家级博物馆中，将其放大成尺寸近1m 2的照片，下面注解为“克鲁森37式架退炮”……

　　乍一看，它确实像一门炮，因为它有着炮身、炮轮、炮架等火炮的主要特征，但仔细观察会发现几个问题：(1)炮筒不是单管，而是由许多根小管集束而成的。(2)在炮身后面有一个手柄，但又不像通常火炮的手柄。因此，笔者以前一直认为它可能是加特林转管机枪的一种，因为加特林一生专攻此类武器，研制了各种型式、多种口径的转管机枪，其中有一种小型的，手柄就在后面。但与博物馆里的加特林转管机枪实物相比较，又有些不同：其一，它比加特林转管机枪大许多。其二，枪管的数量似乎又太多了。据资料记载，加特林机枪最多只有10根管，而此枪则远远多于10根管，并且排列也不是圆筒形；另外，在枪身一侧还多出了一个小圆盘，可又不是加特林机枪的弹仓。那么，它究竟是什么兵器呢？

　　这个问题困惑笔者多年。在这期间，笔者陆续收集了一些资料，直到最近发现了一本李敖写的书(内容与炮无关)，封面与封底一正一反，用的正是这张照片，但其清晰度比以前所见的要高得多，照片的层次和对比度也很好。我反复观看揣摩，最后将目光锁定在照片中一个有许多小孔的盘状物上。盘上共37个孔，每孔均呈六边形，整个盘状物外观亦呈六边形。据此，我进一步查找资料，终于在一本美国出版的《兵器百科》书上找到了类似的图片(图1)及说明。书中这样解释：“蒙蒂格尼老式机枪，1870年，法国。有37根枪管装在一个筒里，可以快速连续发射，一个金属盘装载了37颗弹药。”又在香港万里书店出版的《西洋兵器大全》中见到一段文字：“蒙蒂格尼机枪是1851年比利时人法尚普斯(T.H.J.Fafchamps)上尉发明的，然后推荐给约瑟夫.蒙蒂格尼(Joseph.Montigny)。这种枪的结构是：37根膛线枪管固定在一个熟铁筒内，一个带有37个匹配火门的铁盘用于装填，摇动手柄，机枪发射。一组经过训练的士兵，每分钟可射出12组即444发弹。1867年装备法军并成为其秘密武器，但后来发现不适合于现代战争，遂被淘汰。”由此，从时间上看，图1所示机枪应为题图所示机枪的改进型。《西洋兵器大全》中还记载了一种蒙蒂格尼25管机枪(图2)。

　　因此，从资料查证来看，这张珍贵的历史照片上的主体应为早期的蒙蒂格尼37管机枪，而不是什么炮，这一历史性错误应当更正。

　　这种蒙蒂格尼机枪，在中国没有见到装备与使用的记载，也没有查到生产的记录，国内书籍上也很少提到它的名字，仅存这张被误解的照片。估计可能是该武器在中国产量很少、使用时间很短的缘故。此照片拍摄时间应在1866 (金陵制造局成立)～1881年(开始仿制加特林机枪)之间。如果仅从照片上看，基本上可以理解为是制造装配后的现场。但要搞清楚究竟是引进技术设备进行了生产，还是仅仅在展示新购进的兵器，这就需要进一步考证了。再从结构原理上看，该枪使用时也是比较费力的。可以想象，一组经过训练的士兵，每5秒钟发射一组枪弹，反复地开膛、装弹、上膛、闭锁、击发、退弹……这一连串的操作，不但使士兵的体能消耗大、对其动作配合要求高，而且射击还是间断的，其结果是它的火力压制作用和威慑力明显不足，没有机枪扫射的那种效果。从总体结构上看，该枪真正创新的东西也不多，基本上可以理解为集束步枪——不过是将几十支步枪堆积在一起。随着不久后出现的“诺登菲尔特”(1878)、“加特林”(1862)等连发武器，特别是具有划时代意义的马克沁重机枪的诞生(1884)，蒙蒂格尼机枪更显其火力密度和射击持续性不足的先天缺点，再加上形体笨重，所以很快被淘汰，而当时满清政府中某些不懂专业技术的官僚却当作新技术引进，这也是100多年前盲目引进的一个教训。

　　照片内容确定以后，笔者又在《轻武器与战争》(黄守铨编著)、《步兵的杀手锏——枪》(郭仁松著)及《近战利器》(刘学昌编著)等书中找到关于蒙蒂格尼机枪的一些记述，特别是在最近出版的刘学昌先生所著《枪史》一书中有更详细的记述。据书中介绍，《简明不列颠百科全书》认为它是第一挺手动机枪。改进后的法尚普斯(《枪史》中译作“伐商”)手动机枪依据不同口径，其枪管数目在7～37管之间变化，有装填弹药，闭锁后膛，进行射击和向一侧抛壳的装置，安放在稳固的枪架上，用手柄可连续发射。后来法军把它改为25管，使用25发弹板可同时装填25管。大约1秒的时间可全部发射完，而每分钟可装填12板弹药。

　　……

　　笔者发表此文，主要目的是：(1)为这张珍贵的历史照片正名。(2)将各位学者的著述与这张照片及相关的图片搭桥，向读者简要介绍一件在历史上曾昙花一现的兵器。(3)证实这种稀有的兵器曾经来到过中国，有此照片为证。

　　纵观兵器发展史，自从有了火器以后，人们就一直在努力提高枪炮的射速，多管枪在历史上不断以各种形式出现，又无情地消失在历史的长河中(惟一的例外是加特林式机枪，它的基本原理现仍在应用)，“蒙蒂格尼”的沉浮仅仅是其中的一例。但它们毕竟是人类进步的一个个台阶，没有它们，就永远不会有现代的自动武器。

　　专家点评

　　仔细拜读此篇文章后，深感作者对古枪炮有很深造诣，钻研极深。作者所做之事似乎属于“枪炮考古学”。据我所知，在我国从事这门学问的人不多。文章是在大量考证基础上写出的，对图片有细心分析，可以开拓读者思路并对武器研究多有裨益。我认为张先生文章写得“平中有奇”。

　　——刘学昌