美国航天界面临着一个难题：２０１０年航天飞机全部停飞，２０１５年新一代航天飞机升空，之间有５年的空档。如果期间美俄关系恶化、美无法利用俄罗斯的宇宙飞船，国际空间站的许多工作将不得不停止。在这种情况下，美国宇航局可能不得不和中国合作。