南奥塞梯是格鲁吉亚的一个自治州，与俄罗斯北奥塞梯共和国接壤，但与格中央政府关系紧张与俄罗斯交好，境内居民多拥有俄罗斯护照。七日晚至八日晨，格军队进入南奥塞梯控制区，并炮击该区首府茨欣瓦利市，致千余名当地居民和十二名俄维和士兵死亡，一百五十名士兵受伤，俄方即调遣驻北高加索部队进入该区。南奥塞梯冲突地区局势骤然恶化。