南奥塞梯是格鲁吉亚的一个自治州，与俄北奥塞梯接壤，人口不足二十万，主要由奥塞梯人、俄罗斯人和格鲁吉亚人组成，多数居民拥有俄罗斯护照。苏联解体后，南奥塞梯当局一直要求独立，脱离格鲁吉亚而与俄北奥塞梯共和国合并，因此与格中央政府矛盾日深。