美空军要求新型远程轰炸机在2018年前形成战力

　　美国《防务新闻》2007年12月11日报道　　尽管美国空军期望其规划中的新型远程轰炸机可在2018年之前形成初始作战能力，但该军种在2009财年没有为新型远轰研制计划拨款。

　　最初，美国空军为新型远轰设想的服役时间不早于2025年。但美国国防部在去年进行的《四年度防务评审》中提出，美国空军急需新的远程攻击能力，2025年这个时间节点太晚了。作为对这个评审报告的响应，美国空军制订了一份提高远程攻击能力的三阶段计划：第一阶段是对现役的重型远程轰炸机进行现代化改进，第二阶段是利用现有的技术来研制和采办一种新型远轰，在2018年之前形成初始作战能力，第三阶段是用新技术研制和采办一种创新型远程攻击系统，大约在2035年之前形成初始作战能力。

　　美国空军采办主任Sue Payton表示，2009财年的美国政府预算将在2008年2月初提交给国会讨论。美国空军在自己的部分没有为第二阶段新型远轰的研制计划编列预算，因为还有其他许多优先、急迫和必需的项目需要钱。可能要到2010财年，这一计划才可以获得预算编列。她还说，美国空军正在检查对新型远轰的要求，并且该机的用户将是美国空军空中作战司令部而不是战略司令部。这表明项目初期，该机的作战环境和作战使命即被确定为在局部战争环境下的常规精确攻击而不是核攻击，这是它与B-52H、B-1B和B-2A三种现役远轰的一个主要区别。她还说，紧迫的服役时间节点使美国空军没有足够多的时间去仔细确定对某些技术的需求，这些技术还有待开发，例如创新的推进系统等。

　　不过，有的分析家认为并不需要为新型远轰专门开发新技术。为F-22A"猛禽"和美国三军为F-35"闪电"Ⅱ两种低可观测性多功能战斗机开发的许多新技术可以直接用于新型远轰，如果不加以利用将是"愚蠢"的，主要的问题将不在于技术本身而在于系统综合。Payton则表示，在得到工业界比较详细的设计之后，美国空军打算对新型远轰的系统综合进行大量投资。

　　按Payton的说法，新型远轰的采办仍将采用传统的竞争方式，根据初步设计评审(PDR)的结果选择设计方案，竞争可能会进行两轮或三轮，但一切取决于工业界的投标情况。她还说，新型远轰的研制费用预计很高，并且道路将是曲折的。美国空军最初想要的是一种超声速、全向高水平低可观测性的远程轰炸机，但由于时间紧迫，现在更倾向于选择亚声速、作战半径2500海里(4630千米)的有人驾驶解决方案，但低可观测性要求仍很高。有消息来源称，由于该远轰是填补空白和过渡用的，因此美国空军只打算购买100架左右。(张洋 责编姜)