冷战时几乎所有的先进技术都是最先使用在军事上

　　隐身魔咒

　　出于隐身性能的考虑，ATB轰炸机的发动机呈对称分布在机身两侧，而发动机的进气道则位于机翼上方，整个进气管从进气道臼开始呈S形向后延伸到发动机位置，这样可以让入射进来的雷达波经过多次反射后自然衰减和无法发射回去，从而提高了飞机的隐身性能。发动机的喷嘴则深埋在机翼之内。摒弃了最初提出的矩形设计，而采用了蜂巢状尾喷口.喷嘴呈宽扁状，使人在飞机后方无法看到喷口，也使雷达波无法进入。此外，为了降低发动机的红外特征，通用电气在对发动机进行改进的同时，在发动机内部安装了气流混合器，它可以将经过机翼表面的冷空气导入发动机中，持续不断地降低发动机舱外层温度。

　　除了对飞机的外形进行优化，以保证飞机具有良好的隐身性能外，ATB轰炸机在机身材料选择方面也充分考虑到了隐身设计。早在1980年该计划开始之前，诺斯罗普就开始了环氧石墨复合材料的研制，并实验将其用作机身蒙皮，而在机身的内部结构中，ATB大量应用了钛合金材料。除此之外，ATB飞翼前后缘采用碳纤维与玻璃纤维混合织物，采用六角形蜂窝夹心结构，其内填有耗散型雷达吸波材料，电磁波耗散能力从外向内逐渐递增.外层为吸波纹板。机翼前后缘是用复合材料制成的透波整形蒙皮。蒙皮采用了蜂窝形结构应用性雷达吸波材料。最外层又涂覆一种含少量镍钴铁氧体的隐性涂层，可间接衰减电磁波。当雷达波照射到飞机表面时，首先会被吸波蒙皮部分吸收，剩余的信号进入六角形蜂窝夹心内被吸收，大大提高了ATB的隐身性能。

　　在冷战中。美国苏联双方在军事优势上的争夺近乎于疯狂，在当时的情况下几乎所有的先进技术都是最先使用在军事上，在ATB研制过程中，美国的这种做法尤为明显。在飞机的航电系统方面，诺斯罗普公司为ATB轰炸机配备了先进的综合导航系统，该系统整合了自备惯性导航系统.地形匹配数据系统和GPS全球定位系统，其导航定位精度可以精确到米级范围。作为具有在全球范围内执行任务能力的“未来型”轰炸机，ATB上的目视瞄准系统采用的也是GPS辅助瞄准，其显示模式可以根据需要最大放大四倍，从而保证了攻击精度。按照美国国防部最初的要求，该机必须能够携带SRAM II巡航导弹执行任务，特别是能够对防空火力密集的敌方“特殊”区域进行攻击.但是随着机载巡航导弹的发展，美国空军后来要求该机的主要机载武器应该是AGM一129A先进巡航导弹，在该机的内部弹舱中，两个旋转弹架可以携带16枚该型巡航导弹。除了可以携带巡航导弹，ATB轰炸机还能够携带普通常规炸弹和核弹，它的内部弹舱可以携带80枚MK82炸弹或者是16枚MK84普通炸弹，而诺斯罗普公司在研制过程中还提出了为该机开发的的亚稳氢燃料炸弹(MSH)，这种炸弹的能量“相当于普通硝酸甘油炸弹100倍”。

　　仍然是出于提高飞机的隐身性能考虑，ATB轰炸机的所有武器都采用弹舱内部挂载，更特殊的是为了保证飞机在投弹时不会因弹舱门打开而被防空雷达发现，诺斯罗普专门为飞机设计了一个能够360度旋转的弹架，在弹架的一个滚转周期内，飞机就能够完成全套投弹动作，时间大约为两秒钟。在很多人看来，YB-49曾经是诺斯罗普公司最为成功和经典的设计(当然是在B一2出现之前)，所以在该公司新的设计上，肯定会大量采用YB一49飞机的成功技术，而为了保证在较短的时间内完成设计制造任务，甚至有人认为新的ATB就是在YB一49的机身上装备了4台新型涡扇

发动机，然后采用一些新材料而己。因此.当时很多人都认为ATB外形规模包括翼展、机长等数据与YB-49的差别不会很大，但是其最大起飞重量有可能突破1 80吨，按照当时轰炸机的正常栽弹比重，它能携带相当于自身重量十分之一的武器即约18吨，飞机的航程将在9200千米左右，当然，具备空中加油能力是美国当时在研飞机的一项必备性能。

　　B-2现形

　　ATB轰炸机研制计划在当时是美国国内保密程度最高的军事计划，与“曼哈顿”工程一个级别，该计划的内部绝密代号“老CJ”，据说是为了纪念一直主管隐身飞机设计的当时美国空军副司令C.J.凯利，在该计划开始之前，他不幸死于癌症。1982年4月.诺斯罗普公司在洛杉矶效区匹克里夫拉(PicoRivera)购置了一处闲置厂房，并将其改成了一个秘密工厂，ATB的所有研制工作都是在这里进行的。而为了防止苏联海军在海上对其进行侦察和监听，整个厂房连一个窗户都没有，并且房子外面安装了电磁屏蔽装置，另外为了防止无孔不入的苏联间谍，在美国国会中知道ATB研制计划的人数被严格了限制，而访问洛杉矶匹克里夫拉地区的所有军方人员必须着便装进入该地区，以免引起苏联间谍的注意。

　　在严格的保密程序下，从1981年10月ATB计划开始到1988年，关于该计划的一张图片都没有流到社会上。在美国人看来，该机所具备的强大隐身性能，是其能够在严密的防空系统监视下执行任务的关键所在，也是当时美国攻击苏联本土的希望所在，甚至美国空军还考虑该机服役之后，可以将其改进为战略侦察机。根据诺斯罗普当时提出的设计标准，该机在苏联上空执行高空任务时，被发现的几率几乎为零，执行低空任务时，它可以沿着苏联的铁路线追踪SS-24弹道导弹发射列车，更不会被防空雷达发现。1988年4月下旬，美国空军首次对外展示了一幅很不准确的ATB轰炸机彩图，7个月之后，编号为AV一1的ATB原型机终于解开了神秘面纱，该机亮枉后引起的轰动不亚于美国在长岛投下的那颗原子弹，世界各国都对这个“黑色的蝙蝠形的怪物’产生了兴趣，特别是苏联，此后不久，美国正式k$T该机的编号，即B一2。其实这时亮相的B一2原型机已经和诺斯罗普在80年代初时拿出的设计大有不同.因为在1982年之后美国空军多次要求对该机的设计进行更改，该机的角色也从高空突防轰炸机变成了低空突防轰炸机。

　　既求B一2，何需B一1

　　在ATB计划进行期间，关于该计划能否成功的质疑在美国国内一直没停止。所以在完成了100架B一1轰炸机的生产任务之后，罗克韦尔公司又向美国空军提出了一份新的报告，报告中表示愿以1.95亿美元的单价再向美国空军提供48架B一1B轰炸机。而此前加上研制费用和生产费用，空军订购的100架B-1轰炸机的单价已经达到了2.4亿美元，由此可见罗克韦尔公司给出的新报价还是极具诱惑力的.而美国空军也对该公司如此低的报价动了心，决定再采购一批B一1B轰炸机。然而，ATB轰炸机计划的顺利进展让罗克韦尔的算盘落空了.美国空军权衡再三之后还是取消了新的B一1B采购合同，一方面美国空军认为该轰炸机在整体作战性能上无法与新的隐身轰炸机相比，再继续购买已没有意义，二是因为当时美国空军已经同诺斯罗普方面签订了采购1 32架B-2轰炸机的初步协议，合同总额超过了366亿美元，美国空军已经无法同时应付购买两种轰炸机的庞大开支。

　　其实早在1986年，诺斯罗普公司位于匹克里夫拉的先进系统分部就已经完成TATB全比例工程样机的所有试验，而第一架原型机的制造工作也已经展开。与此同时，一个专门用于ATB制造的总装线已经在帕尔姆达尔附近的制造厂初具规模，该地区是美国多个航空制造公司的秘密工厂所在地，包括洛克希德、罗克韦尔等多家公司的总装线都建在这里。据媒体推测，ATB原型机的首飞也是在该地区附近的一处机场完成的，时间有可能是1987年初。

　　根据美国国防部的命令，位于密苏里州的的怀特空军基地是为诺斯罗普新型轰炸指定的第一个基地，该基地还是一个“民兵”洲际导弹联队的司令部所在地，1989到1991年，为了迎接新轰炸机的到来，该基地还进行了大量的基础设施建设。在1990年度的财政预算中，美国国防部还增加了对该基地的基建拨款，整体基地修建完毕后于1991年6月30日转交给了美国战术空军司令部(TAC)，对外宣称则是要在此部属FB一111A战斗轰炸机，该机在当时的主要任务也是高速突防。事实上美国国防部并没有撒谎，怀特曼基地完成修正后确实迎来了一批FB一111A轰炸机，然而没多久这批轰炸机就离开了该基地，只剩下四架在外面进行展示。在这之后不久，首批两架B一2隐身轰炸机就在一天晚上悄悄飞抵该基地，此时已经是1993年的6月，在B一2达到后不久，剩余的四架FB一111A最终也离开了怀特曼基地，·怀特曼基地也就成了B-2轰炸机的第一个驻地，不过此时的两架B-2仍然是用于实验，还没有达到服役状态。

　　“导弹制胜论”的蔓延带来的一个直接结果就是飞机无用论，而从ATB计划上马到B-2轰炸机服役前后共经历了12年，美国人的空军装备思想来了一个180度大转弯，从迷恋导弹到迷恋上B一1隐身轰炸机。1993年12月，美国空军终于成功接收了第一架作战型B-2A轰炸机，1997年首批B-2A隐身轰炸机正式宣布形成完全作战能力，这种诺斯罗普公司的大飞翼，在此后的10年里，用自己的实际行动迎接着人们的礼赞。也正因为其出色的隐身性能，使得近年来美国参加的每次作战中都会看到它那幽灵般的身影，B-2轰炸机的服役，使得诺斯罗普公司持续了几十年的飞翼飞机研究终于修成了正果.而同洛克希德公司只重技术，不重效益的行为相比.B一2轰炸机每架超过20亿美元的造价，让诺斯罗普公司名利双收。

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