沸沸扬扬的印度空军新战斗机选型总算尘埃落定，法国达索“阵风”力克欧洲“台风”获得订单。这笔总价达110亿美元的交易，按照合同，达索公司要在3年内把18架战机交付给印方，其余108架战机将通过技术转让的形式，由印度国有的印度斯坦宇航公司生产。这也是法国达索“阵风”战机首次实现出口。法国总统萨科齐表态，为印度选择法国生产的“阵风”战机感到欣喜。而印度则希望通过这笔交易获得多用途空中利器。[参与微博讨论]
2010迪拜航展上阵风战机对外开放可随意参观
法国的军用航空产品历来在世界航空市场上占有相当的地位，但是在三代机之后，法国军用飞机却面临美式战机的严峻挑战。谈及“阵风”在海外市场遇冷，这一方面是法国战斗机价格居高不下，缺乏竞争力：一架“阵风”战斗机售价约为1亿美元，而性能相对较高的美国F－22战机售价约为7000万美元；同时，像“阵风”这类所谓三代半战斗机，和美军的主力三代机拉不开技术档次；另一方面是法国战机严重缺乏美军战机在历次局部战争中的丰富使用经验。这导致“阵风”这款凝聚法国航空业精华的先进战机，自问世以来没有取得任何的外销成绩。
阵风战机主要由达索飞机公司、电子设备企业泰雷兹公司和国营飞机发动机研制公司联合生产，制造全流程涉及1500家法国企业。法国空军规模有限，阵风战机如果想进入良性发展轨道，必须在海外市场打开销路。如果长期没有订单，关键的研发技术人员、高级技工很容易流失殆尽。
近年来，法国一直奋力向全世界推销阵风战机，在南美、中东和北非，推销可谓不遗余力。总统萨科奇都亲自上阵推销，推销对象甚至曾包括了利比亚前领导人卡扎菲，可见心情之迫切；国际航展更是从未缺席，2011年迪拜航展上，阵风战机不仅在地面展示，并允许记者和观众坐进阵风的座舱体验一把，还在每天下午进行飞行表演，为外销造势。
2001年后，阵风战机已参加了阿富汗和利比亚两场军事行动，共发射了10枚巡航导弹，投掷了数百枚制导炸弹，完成了上百小时的作战飞行。目前现役阵风战机已升级为最新型F3版。无论单座型还是双座型都既能执行防空、情报侦察任务，也可使用巡航导弹杀伤远程目标，又能使用“飞鱼Block 2”反舰导弹攻击水面目标，还能为其他飞机加油。
阵风战机挂弹起飞执行对利比亚空袭任务
法国阵风战机准备起飞
印度国防部早在2007年就抛出采购126架中型多用途战斗机的军购合同，当时预算费用为100亿美元。美国洛克希德·马丁公司的F-16、波音公司的F-18、俄罗斯米格飞机公司的米格-35、瑞典萨博公司的“鹰狮”、欧洲战斗机公司的“台风”和达索公司的“阵风”战机参与了竞标。
印方对米格-35提出了14项意见，认为它不符合现代化要求，因为它只是上世纪70研制的米格 -29的改进型产品，它使用的RD-33MK发动机也是1972年出厂的RD-33的改进型产品。俄航空工业代表当时在遭受重挫后曾经试图安慰自己，声称和米格-35歼击机一起被淘汰出局的还有美国的F-16和F/A-18战斗机。但是与米格飞机不同，美国飞机之所以未能胜出，根本不是因为技术问题，而是印方要求中标方除了直接供应成品装备之外，还要转让部分技术，结果遭到美国人的断然拒绝。
印度一名政府高级官员说，法国达索公司在双向竞标中以最低报价击败欧洲“台风”战斗机，赢得了这笔交易。影响印度战斗机招标结果的另外一个关键因素是转让技术，组织许可生产。在此方面法国从不吝惜转让高技术。而且达索公司毫无疑问还会反复提醒印度伙伴，与法国一国进行谈判，要比与组成欧洲战斗机公司的英、德、意和西班牙4个欧洲国家同时谈判轻松得多。
对于印度来说，阵风战机能够在与台风的最终对决中胜出，很可能是由于其不仅是一种性能优异的岸基多用途战斗机，还有成熟的舰载型号。舰载型阵风M战机目前搭载于法国海军“夏尔-戴高乐”号核动力航空母舰上，并已经在对利比亚的军事打击行动中证明了自身的可靠性。而欧洲战斗机公司为争夺印度战机采购计划订单而推出的“台风”战机舰载型还在研发中。
法国海军装备的“阵风M”舰载机
中国空军驻藏歼-10战机挂弹起飞训练
进入21世纪后，印度空军从前苏联、英国和法国引进的大部分主战装备基本到达最高服役年限，占据2/3主战装备的二代机一旦下岗，将面临严峻的“机荒”。因此，印度在对庞大的二代机进行改进的同时，着手引进新型三代战机。此次新型战机招标就是在这样的背景之下进行的，如果126架阵风战机顺利到位并加入现役，即可缓解战机数量的不足，又能整体提升印度空中实力。
印度空军与巴基斯坦空军的力量对比，以及更大程度上与中国空军的力量对比，一直是印度空军重点关注的对象。印度空军在过去对巴基斯坦空军具有不对优势，并且希望继续保持甚至扩大这一优势。几乎可以肯定的是，阵风战机未来将会先后部署在印度西部和东部边境地区，分别防御巴基斯坦和中国。
目前，巴基斯坦装备的一线战机主要有美国F-16和中国产枭龙(JF-17)，中国战机则以歼-10为主。如果仅从性能数据上进行比较，F-16服役较早，目前已处在即将被阵风这一级别战机取代的位置。国产歼-10的气动布局与阵风战机很相似，但在航电设备、发动机性能等方面均不及后者。而枭龙作为轻型战机，其综合性能更是不及阵风。当然，战斗力并不简单等同于武器的性能数据。
前面已经提到了阵风战机的多面手身份，但是与其他同级别战机相比，阵风F3型战机真正的独门绝招是使用ASMP-A导弹实施核打击。印度与巴基斯坦都已拥有核武器，因此哪一方的投送手段更加有效，哪一方就可以在核威慑甚至核打击方面占据上风。因此126架阵风战机落户印度，不仅将增强印度空军的战术力量，同时也将显著提升印度整体战略力量。
巴基斯坦空军装备的枭龙战机（JF-17）
在机库中进行维护的阵风战机
从1940年印度在班加罗尔建立工厂为当时的印度皇家空军组装英国战斗机算起，印度航空工业至今已有70多年的历史了，但真正成为国家工业体系的组成部分则是在印度独立之后。1950年4月，印度决定建立自己的航空工业体系，此后经过60年的发展已经建立了比较完善的航空科研与生产体系，航空工业总体上达到一定规模和水平。但印度国防装备的自给率很低，仅为30%左右。
印度在采购战机的招标书中要求飞机、部件和附件执行的必须是最新的生产标准。此前印度自行组装苏-30MKI战斗机遵循的是俄罗斯航空生产标准，与法国战机生产标准特别是阵风战机最新的F3型生产标准完全不同，印度几乎需要从一片空白做起搭建阵风战机的生产平台。即使法国在交付战机的同时转让相关技术，仍为航空工业水平不高的印度自行生产阵风战机增添了障碍。
目前，印度航空工业号称已经基本具备生产第三代战机的能力，但事实是目前只能生产国产LCA轻型战机和俄罗斯苏-30MKI战斗机。而其中后者还需要向俄罗斯订购机体组件、火控系统和发动机，传感器和通信设备则来自以色列，并根据俄方许可在国内以每月一架的速度进行组装。值得注意的是，自2009年以来，印度空军已有3架苏-30MKI坠毁，很可能是由低劣的技术保障所导致。
如果按照目前印度生产苏-30MKI战机的速度来计算，仅自行生产108架阵风战机就要花费整整9年的时间，几乎占到了阵风战机全寿命周期的三分之一。而比生产速率低下更为严重的问题是，以目前甚至未来10年内印度航空工业的技术水平，自行生产的阵风战机技战术性能将很难完全达到原始设计标准，战斗力将会因此而大打折扣。
双座型阵风战机