新型外贸主战坦克正在进行机动测试
坦克这种重型履带车辆，其机件之间的摩损远比普通轮式车辆严重，长途行军很容易发生故障；加之车内噪音、震动剧烈，即使是采用了先进动力-传动系统，野外行车的车内环境也远比在公路上驾驶客车恶劣得多。早年MBT-2000在用户国进行400千米野外连续行车试验时，对方派出的坦克兵，每人在野外坚持驾驶一个半小时就耗尽体力，必须换人。整个400千米连续行车要在日出之前出发，深夜返回。期间为了考察动力-传动系统的性能，停车换人的时候发动机也不能熄火。很多履带车辆通过这样的考核都十分困难。
新型坦克的总设计师冯益柏介绍，一般来说，坦克这样的大型复杂装备，第一台样机往往会暴露很多设计和工艺上的种种缺陷。样车发生重大故障、趴窝甚至返厂“大卸八块”改造都是正常的。新型坦克到2011年11月中旬已经累计行驶了大约5700千米，考核了多个试验科目，期间从未发生过重大故障。特别是第一辆样车就通过了野外环境下的400千米连续行车试验。
中国坦克的传动系统是一个短板，液力机械综合传统技术一直被西方国家垄断，并对华禁运。动力-传动系统上的不足，严重制约了坦克总体设计的发挥和性能提高，并导致了不止一次的型号研制、竞标失败。
新型坦克的发动机采用12缸新150柴油机。不过由于坦克的战斗全重还不到51吨，因此发动机最大功率仅设置为882千瓦（1200马力），就推动坦克达到了71千米/小时的越野速度。如果在公路上试车，还可以跑出更高的速度。而且，这套动力-传动系统在882千瓦以下范围内的功率变化曲线形态很好，比很多国外的1102.5千瓦（1500马力）系统都要优秀。等到正式出口的时候，考虑把发动机功率调高到940.8~955.5千瓦（1280~1300马力）。如果客户提出需求，也完全可以把新型坦克的最大功率调高到1102.5千瓦。改用四冲程的新150柴油机后，坦克的油耗也有了改善，为215克/千瓦时，比MBT-2000采用的进口发动机降低了15克/千瓦时。
助力方向盘，灯光等很多基本控制都可在方向盘上实现
新型外贸主战坦克火力性能测试
国产125毫米坦克炮武器系统已经相当成熟，在国际上也属于名列前茅的优秀武器，因此新型坦克在火炮上未作重大改动。为了满足部分用户的需求，新型坦克增加了发射炮射导弹的能力。自动装弹机也做了相应改动。不过冯总指出，早期苏联研制的炮射导弹，是为了弥补其火控系统精度差、远距离命中率不如西方坦克的劣势。如果拥有先进、高精度的火控系统，还是高速穿甲弹更适合于坦克交战。国外用户对炮射导弹的态度也不一样。部分用户认为这是一种先进的武器，一定要作为坦克的标准配置；另一部分用户认为自己没有这个需求。
在火控系统上，新型坦克采用上反式炮长瞄准镜取代MBT-2000采用的下反式炮长瞄准镜，综合性能明显提高。同时，新型坦克采用了猎-歼式火控系统，火炮的火控系统同时支持炮射导弹的操作，即实现了所谓的瞄导合一。这不但简化了炮长的操作，也节省了战斗室内的空间，改善了炮长工作环境。而俄罗斯T-90S的火炮和导弹各有一套瞄准具，使本来就不大的战斗室空间显得狭窄。
如今，信息化成为装备研制的潮流。国外第三代主战坦克的改进中，主要内容就是各种信息化装备的引入。新型坦克在这方面也达到了很高的水平，不但采用了总线技术，还为车长、炮长、驾驶员设置了先进的显示设备。
譬如驾驶员位置有两个显示屏，左侧的一个显示底盘相关参数和电子地图；右前侧方向盘旁边的一个用于夜间驾驶，显示车头简易非制冷热像仪的图像。
炮长位置配备有一个显示器，可以用来观察目标、显示火控参数。
车长位置有两个显示屏，一个用来显示来自光电观察设备的战场态势感知信息，另一个能显示全车各分系统的各种信息。为了提高信息化水平，新型坦克装备了车内交换机，可以用来统一处理语音、数据、图像等信息，各种信息传输设备只要接到交换机上就可以了。这也为适应不同国家用户的不同通信体制、协议和设备创造了良好条件。
炮长配备大型综合信息液晶显示器，观察更为直观
新型外贸主战坦克炮塔前装甲采用楔形设计
由于动力-传动系统性能的提高，新型坦克可以装备更坚实的装甲。它采用了基本装甲、复合装甲、附加装甲组成的被动防护体系。站在坦克的炮塔上，记者目测它的车体首上甲和炮塔前甲相当厚。根据在国外军展上参观豹-2坦克的印象，这两种坦克的正面防护是可以相提并论的。另外，新型坦克装备了反应装甲、集体三防、激光告警等设施。
在主动防护方面，新型坦克采用了烟幕弹发射器和热烟幕组成的软防护系统。针对国外当下流行的硬杀伤主动防护概念，冯总指出，当前的硬杀伤主动防护系统只能防飞行速度较低的火箭弹、反坦克导弹，不能防高速的穿甲弹。一些国外厂商宣称自己的硬杀伤主动防护系统能拦截穿甲弹，但实际上很难做到。至于巷战防护设施，目前新型坦克上还没有考虑。主要是给坦克加装武器站、榴弹发射器等自卫武器；在侧面加装格栅装甲，以防侧面和动力舱被火箭筒击穿。如果用户提出要求，新型坦克很容易就能加装。
鉴于当前国际市场的情况，新型坦克和MBT-2000在国际市场上的主要竞争对手是俄罗斯的出口型T-90S坦克。如果说MBT-2000以有限比分优于T-90S，那么新型坦克的优势有多大呢？冯总说，新型坦克在所有性能上都超过T-90S。尤其是在动力方面，T-90S的发动机连续功率只有661.5千瓦（900马力），而且采用机械变速箱，机动性能比新型坦克差得多。
当然，性能优势不是没有代价的。新型坦克因为采用了很多新技术、新设备，单车的价格一定比MBT-2000高。但冯总指出，新型坦克的性价比很高，市场是可以接受的。MBT-2000的部分用户国已经派出代表团前来参观过新型坦克，某国的装甲兵总监还亲自试驾，给出了很高的评价。而液力机械综合传动、方向盘式操纵、自动档是国际公认的高端坦克标准配置。不少潜在用户国已经明确提出，希望购买这样的高端坦克。毕竟坦克是用来打仗的，能不能打赢才是最重要的，如果多花一点钱可以确保战斗胜利，用户当然是乐于接受的。
从炮长坐席观察车长坐席
从车长坐席观察炮长坐席
为了让记者亲身体会一下这种先进的坦克，副总设计师王宇带着记者来到了试车车间。在这里，记者看到了正在调试的新型坦克。新型坦克刚刚完成又一次野外试验，车身上满是泥土。
钻进车长位置，记者不但看到了曹所长介绍的各种观瞄、显示设备，还发现车长头部右后方有一个空调出风口和一部风扇。同样，炮长和驾驶员的侧面也有这样一个出风口。空调的室外机安装在炮塔尾部护栏里。由于新型坦克的很多潜在客户地处热带、亚热带，坦克兵又必须身着厚重的战斗服，因此有充足制冷量的车用空调也是一个很好的卖点。
为了体会新型坦克的内部空间，记者在驾驶员、炮长、车长位置都左右转身、伸伸腰。记者身高174厘米，体重将近70千克，在新型坦克里，这些动作基本上都能完成，尤其是车长的活动空间与豹-2基本相当，看来自动装弹机的引入确实有效改善了车内空间。炮长位置就比豹2狭窄一些——毕竟新型坦克比豹-2轻10多吨。
结束语：在当今的国际军备市场上，坦克已经不是热门货了。但这并不意味着坦克没有销路。当前坦克市场的“萧条”，是因为没有合适的型号供应。西方坦克性能虽好，但采购成本和使用成本都是“天价”，绝非广大发展中国家所能承受。而且西方坦克较为“娇气”，对使用者、维修者的知识基础和技术水平要求很高，不适合发展中国家的国情。同时，西方在军贸上还施加了很多政治限制，甚至要以此干涉别国内政。俄罗斯、乌克兰的坦克虽然价格较低、使用简单，但性能较差，无法适应现代战场上的高强度对抗。发展中国家对于坦克，不是不想买，而是买不到、买不起。而中国坦克技术的进步，为广大发展中国家提供了新的选择。