新年过后，伊朗局势不断升级。伊朗刚刚宣布在霍尔木兹海峡进行军演并可以轻松地封锁海峡，美国就立即向海湾增派航母，随后在伊朗首都德黑兰又再次发生了核物理专家遇刺身亡的事件。伊朗方面的反应与以往一样强硬，也许是算准以美国为首的西方暂时还不会动手。而在支持这一结论的依据中，复杂的地理条件无疑是伊朗手中重要的王牌之一，具有举足轻重的作用。[参与微博讨论]
伊朗东西两翼的领国都有美国驻军
对于任何国家来说，邻国都是直接关系到国防安全的重要因素。伊朗位北邻亚美尼亚、阿塞拜疆、土库曼斯坦，西与土耳其和伊拉克接壤，东面与巴基斯坦和阿富汗相连。上述邻国中，土耳其是美国在中东的盟友，还有美军刚撤出的伊拉克以及正在撤军的阿富汗，巴基斯坦和土库曼斯坦则是美军向前沿运送补给的通道。不仅伊朗东西两翼都有美军驻扎，在伊朗周边的卡塔尔、阿联酋、科威特、巴林和沙特等阿拉伯国家境内也部署有约2.7万名美军。
美国借助反恐战争，取得了在阿富汗的暂时驻军。如果在阿富汗建立了永久军事基地，就控制了欧亚大通道，可以遏制中俄、虎视印巴。此前，美军方宣布将花费3亿美元在阿富汗南部和北部地区扩建空军基地，正是美军计划在中东、南亚和中亚地区进一步谋求长期驻军的佐证。
2012年1月6日，在霍尔木兹海峡进行的“守卫90”海军演习刚刚结束，伊朗就在东部距离阿富汗60公里的哈瓦特展开了新一轮的陆上演习，代号“团结殉教者”。伊朗革命卫队地面部队司令穆罕默德-帕克普尔强调，此次演习的主要目标是捍卫伊朗边境地区的安全，提高革命卫队陆军的备战水平和新一代军官的作战经验。同时演练革命卫队陆军的多种战术战略，尤其是非对称作战。
有国内军事专家认为，在当下的敏感时期，伊朗在靠近阿富汗的边境地区大搞陆上演习，是演练如何防止美军对伊朗实施的非对称作战。在伊朗东部邻国土库曼斯坦、阿富汗和巴基斯坦三个国家中，美军最有可能从阿富汗进行陆上渗透。在经历了伊拉克战争和阿富汗战争之后，美国也没有足够的兵力从阿富汗对伊朗实施进行大规模地面战，但是小股部队的隐蔽渗透是完全可能的。
驻守在伊朗与阿富汗边境地区的伊朗军人
绘画：两伊战争中伊朗F-14战机击落伊拉克米格21战机
伊朗的国土面积为163．6万平方千米，近4倍于伊拉克的国土面积（43万平方千米）。在两伊战争初期，伊朗就曾依靠国土纵深大的优势抵挡住了伊拉克的攻势。1980年9月22日，伊拉克发动大规模空袭，打算将伊朗空军一举歼灭在地面上。而伊朗空军很快将战机疏散撤往国内纵深的基地，并利用美制F-4/14战机续航力优于伊拉克米格-21/23战机的特点，逐渐夺回了战场制空权。
发动空袭后的第二天，伊拉克出动地面部队5个师又2个旅，共1200余辆坦克，分北、中、南三路向伊朗发起进攻。到10月底，伊朗迟滞了伊拉克军队的进攻势头。此时的伊拉克陆军已经深入伊朗境内达80至90千米，占领了近2万平方千米的伊朗领土，然而却未能攻占任何具有战略价值的目标。随后，掌握制空权的伊朗军队开始进行反攻，一举将伊拉克军队赶了出去。
伊朗国土绝大部分在伊朗高原上，海拔一般在900-1500米之间。西南部为厄尔布尔士山与科彼特山，东部为加恩-比尔兼德高地，北部有厄尔布兹山脉，德马万德峰海拔5670米，为伊朗最高峰。西部和西南部是宽阔的扎格罗斯山山系，约占国土面积一半。中部为干燥的盆地，有许多沙漠，仅西南部波斯湾沿岸与北部里海沿岸有小面积的冲击平原。
伊拉克除了东北部的扎格洛斯山脉之外，境内大部分是底格里斯河及幼发拉底河所冲积成的美索不达米亚平原，无险可守。只要占领哈那金与曼达里两个城市，就可以向西直接冲入100公里外的首都巴格达。因此在海湾战争和伊拉克战争中，美军地面部队得以长驱直入。而伊朗四周的山间只有少数通道可供通行，只要扼住这些通道就可以有效阻止敌方深入。
两伊战争中被伊拉克军队遗弃的坦克
霍尔木兹海峡卫星地图
位于阿拉伯半岛和伊朗南部之间的霍尔木兹海峡，是波斯湾通往印度洋的唯一水道，也是世界最繁忙的石油出口通道。东西长约150千米，南北宽56～125千米，平均水深70米。海峡的北岸是伊朗，南岸是阿曼的穆桑达姆半岛。位于北岸中部的阿巴斯港，是扼守海峡的重要海港。位于海峡西侧的伦格港则是伊朗最大的海军基地之一，控制着波斯湾向东的出口。
位于海峡中部的数个岛屿也是控制海上运输通道的前哨。阿巴斯港东侧是霍尔木兹岛，西侧是格什姆岛。其中格什姆岛与伊朗大陆海岸平行伸展，是阿巴斯港的天然屏障，也是伊朗守卫霍尔木兹海峡的前哨。此外，大通布岛、小通布岛和阿布穆萨岛处在波斯湾的东端，与海岸上伦格港连成一线，只要在岛上部署岸炮和导弹，就可以有效地封锁霍尔木兹海峡的西侧。
从伊朗防御角度看，霍尔木兹海峡是通往伊朗内陆的主要屏障。强大的岸基火力是伊朗控制霍尔木兹海峡的利器，海峡的地形特点适合以陆制海，伊朗海军及革命卫队即使不出动舰艇，只依托岸防火力就可对海峡形成三面威胁。如果在水上作战，狭小的水域限制了大型军舰的威力，因此伊朗可充分发挥海军舰艇小、灵活的特点，采取群狼战术攻击敌方大型舰船。
《联合国海洋法公约》以及其它有关国际法规定得非常明确，霍尔木兹海峡属于国际水道，伊朗无权封锁霍尔木兹海峡。即使海峡两岸都是伊朗的领土，形成临海海峡，其它商船和军舰也可以采取无害通过的方法通过，商船可以自由航行，军舰可以无害通过，这是《国际法》赋予所有国家军舰的权利，所以任何封锁霍尔木兹海峡都属于违反国际法的行为。
霍尔木兹海峡航道示意图
俄罗斯十分重视里海的油气资源
伊朗北部与哈萨克斯坦和俄罗斯隔里海相望。相比于防御压力激增的东西两翼陆上边界和可能被迫封锁的霍尔木兹海峡，里海特殊的地理位置和自然资源分布，使伊朗可以在此方向上免受攻击。因此伊朗北部边界在开战后可能会相对安全、平静，减弱了首都德黑兰的后顾之忧。
里海地区石油资源丰富，西岸的巴库和东岸的曼格什拉克半岛地区，以及里海的湖底，都是重要的石油产区，沿岸各国都十分重视里海石油与天然气基础设施。2011年9月，俄罗斯与哈萨克斯坦、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦、白俄罗斯和亚美尼亚举行了大规模军事演习，模拟本国在里海石油和天然气资源受到西方军事威胁的情景。而此次军事演习则意味着俄罗斯可能将会有意忽视对伊朗制裁，与伊朗方面联合追求商业利益。对于伊朗来说，来自俄罗斯的支持足以影响战争进程。
除了维护能源安全的目的以外，俄罗斯也不会希望战火烧到自家门前，因此邻近地区的俄军已经开始加强戒备。早在2010年12月，驻扎在南奥塞梯和阿布哈兹的所有俄罗斯军事基地都已完全进入战斗准备状态。在俄罗斯北高加索联邦区内紧邻阿塞拜疆边界的伊兹别尔巴什，一个岸基反舰导弹营也已进入战备状态。俄军里海区舰队的所有导弹艇都已从俄罗斯的阿斯特拉罕调往马哈奇卡拉和卡斯皮斯克。
北方边界对于伊朗的意义不只是拥有相对安全的后方，更重要的是在开战后面临东南西三面被围困的局面时，能够保留一条与外界来往通道。如果俄罗斯愿意向伊朗提供武器、物资等援助，里海将是唯一的接收途径。
俄里海舰队装备的21630隐形炮舰