印度空军一直希望其配备的战斗机中队能够达到42个，这样才能完成同时应对两线作战的需求。但理想是丰满的，现实是骨感。对于42个中队这个数字而言，印度空军就从来没有拥有过。就算是在20世纪90年代初印度空军最鼎盛时期，现役的战斗机中队也只拥有39.5个中队。

　　印度国防部长Nirmala Sitharaman在本周二表示时，在2014年联合进步联盟（UPA）的政府（国民大会党）结束执政时，印度空军（IAF）的战斗机中队总数降至33支。而自打印度的全国民主联盟（NDA 人民党）接任执政以来的四年里，印度空军不仅没有增加一个战斗机中队，反而还减少了一个中队，这成了32个中队。

　　印度空军苏-30MKI

　　战斗机中队是印度空军的基本战斗单位。根据任务需求，印度空军计划列装42支战斗机中队，然而这个数字从来没有实现过，哪怕是在90年代印度空军战机最多的时候，也只有拥有39.5支战机中队。

　　有印度媒体编制了一份印度空军现役的战斗机机队的清单，这个列表是按战机类型分类的，从最古老排到最现代的机型。另外清单中未考虑运输机，直升机和监视飞机。

　　米格-21：（三种类型——米格-21UPG“野牛”、米格-21M / MF）4 + 01 + 01=6个中队

　　米格-27 UPG（升级版）：2个中队

　　美洲虎攻击机：6个中队（包括升级版）

　　幻影-2000H：3个中队（包括2个升级中队）

　　米格-29：3个中队

　　苏霍伊30MKI：11个中队

　　总计：31个中队

　　这些就是印度空军可以完全正常运行的中队总数，并且这些战机中队都可以在紧急情况下完成作战准备。

　　此外，根据印度政府的命令，IAF已经建立了一个新的Tejas LCA战机中队。但是，该部队目前列装的9架LCA战机还没有达到成军状态。

　　光辉轻型战斗机

　　印度空军还一直在其瓜廖尔基地设立战术与作战发展机构（TACDE）中队，该中队中包括训练战斗飞行员的所有类型的战斗机。

　　虽然印度防长提到32个战机中队是印度空军拥有的战机中队的总量，但印度ThePrint网站报道称，印度空军最多只能拥有31个战机中队。这种中间的差额可能是因为印度防长把Gwalior基地的中队或LCA中队都算了进去，但是两者尚未完全投入使用。

　　那么印度空军目前到底有多少架战斗机呢？

　　这个数字实子直比较难评估，因为每个中队都没有准确的战斗机数量。

　　美洲虎攻击机

　　在印度空军中，每个战斗机中队预计将拥有18架全面运营的飞机和两架备用机。但是有的中队，特别是那些装备老一代米格战机的中队，只有9架飞机能使用。然而，还有一些中队，例如美洲虎攻击机中队，则一个中队拥有多达22架攻击机。

　　每个中队的战机几乎都有大约35%的时间在进行修理，改装或升级。

　　在2017年12月时，印度国防部长告诉议会，目前10个装备米格21和米格27飞机的战机中队计划在2024年完成其技术寿命（TTL）后退役。

　　根据ThePrint网友得到的数据显示，这10个中队中已经有2个中队不存在了。

　　不过根据印度空军的惯例，没有飞机的中队并不会退役，而是被称为“镀号”（通俗的说停机留号的意思）；这个术语意味着该中队还依然存在，并且只要装备战机之后就可以恢复。（作者署名：拦阻着舰）

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