美国陆军近日宣布，将在2018年9月启动新一代武装侦察旋翼机（FARA）项目，最后决出的两种竞争原型机将在2023年展开竞争试飞，获胜者将投产以填补OH-58D“奇奥瓦”武装侦察直升机退役留下的空白。

　　为了取代OH-58，美国陆军曾在2005年发起了ARH武装侦察直升机项目，最后贝尔直升机公司基于贝尔407的ARH-70“阿拉帕霍”获胜。但最后该机被认为其任务作战效能与OH-58D相比提高有限，但研发成本却严重超支而遭到取消。OH-58于2017年完全退役后，美国陆军改用AH-64“阿帕奇”重型武装直升机和MQ-1C“灰鹰”无人机编队来执行武装侦察任务，效果始终及不上专业轻型武装侦察直升机。

　　根据美国联邦政府采购公布网站（FBO）的资料，新一代武装侦察旋翼机项目正式启动后，竞标厂家将有9个月时间进行初步设计，美国陆军在2020财年第三季度（2020年4至6月）选出其中的两个设计，由厂家进行详细设计并制造测试原型机，随后在2023财年第一季度（2022年10至12月）开始首飞，第四季度（2023年7至9月）进行竞争试飞。

　　美国陆军希望新一代武装侦察旋翼机体形小巧，以尽可能小的机体实现尽可能高的飞行性能，有人驾驶，能与无人机编队，并具有很强的突防能力。更重要的是，该项目被作为“未来垂直起降载具”（FVL）的一部分，也就是说必须是一种高速旋翼机。

　　目前贝尔的V-280“勇士”和西科斯基-波音的SB-1“袭击者”正在参加“多用途旋翼机技术展示”项目（JMR-TD）的竞争，获胜者有望取代美国陆军现役的UH-60“黑鹰”直升机。这两种设计代表了高速旋翼机的两大流派：倾转旋翼机（V-280）和复合推进直升机（SB-1）。

　　贝尔和西科斯基两家公司都已表达将参与竞标的意向，不出意外的话贝尔仍将采用一种倾转旋翼机设计参与竞争，而西科斯基自然也是复合推进直升机。由于新一代武装侦察旋翼机被要求是一种轻型旋翼机，中型的V-280和SB-1显然合适，两家公司都需要提交新设计。

　　贝尔有可能提出以V-247无人倾转旋翼机为基础的有人驾驶版，空重7.3吨，最大起飞重量13吨，最大平飞速度560公里。而西科斯基可能提交基于S-97“袭击者”复合推进直升机验证机的放大型，S-97只安装一台发动机，空重4吨，最大起飞重量5吨，最大平飞速度440公里/小时，该机的有效载荷性能不足，需要改为双发来增加最大起飞重量。

　　其他潜在竞争者还可能有AVX公司，该公司曾经向美国陆军建议对OH-58D进行升级，使用双推进风扇组件来取代尾桨和尾梁，大幅提高机动性和整体性能。

　　名不见经传的Karem飞机公司也有可能参加竞争，该公司正在研究自己的倾转旋翼机设计，其尺寸完全符合新一代武装侦察旋翼机的要求。（作者署名：傲气菜鸟）

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