二战结束以后，日本虽然受到战败国条款的限制，不能拥有正式的军队，就连空中力量也只能称为空中自卫队，但是始终没有放弃发展自主航空工业的努力，而且还因祸得福得到了近距离直接接触美国最新航空产品的机会，因此日本一直将紧随美国的脚步作为自己的努力目标。从六七十年代许可生产F4战斗机，引进研制F1战斗机；到八九十年代许可生产F15战斗机，引进研制F2战斗机。日本空中自卫队的主力装备始终跟美军基本保持同步，并在亚洲范围内处于对领先的地位。

日本的航空装备一直努力与美国保持同步

　　当然凡事都是有利就有弊，过分依赖美国的技术输出，也导致了日本自身研发能力和技术储备的相对薄弱，在技术门槛较低的第三代、第四代战斗机的研制过程中，日本都尚且无法丢掉外方的技术拐棍，那么在21世纪第五代战斗机时代到来之际，面临全新的技术挑战日本就更加感到有些不明觉厉了。最初日本的如意算盘是参照当年F4、F15的模式，直接购买并许可生产美国的F22战斗机，谁知美国出于保密的考虑，早早就颁布了F22的出口禁令，并向自己的盟国力推新产品F35。

日本并不甘心只装备“低端”的F35

　　相比作为双发重型空优战斗机的F22，F35只是一款单发中型的运泥巴机，尽管性能被美国吹得天花乱坠，但是不甘心使用“次等战斗机”的日本依然决心自己发展一款高端第五代战斗机来支撑门面。尤其是昔日“弱势”的中国空军也已经率先装备了第五代重型空优战斗机歼20，更是让日本内心充满了前所未有的危机感。经过一番精心酝酿，日本启动了包括X2“心神”验证机、XF5-1涡扇发动机在内的一系列技术预研项目，为最终实现国产五代机的自主研制打下基础。

昙花一现的“心神”验证机仅仅试飞了32次就宣布终结

　　作为一个科技发达的工业化国家，日本长期以来在一些国人的眼里都笼罩着一层神秘面纱，关于日本各种隐藏秘密实力之类的传言（比如一周之内就可以搞出核武器、无数资源埋在东京湾、高速公路护栏直接做成机翼、自来水管锯下来就是炮管、负重100公斤日行100公里的夏令营熊孩子等等）可谓是“一波还未平息，一波又来侵袭”。然而真正到了动真格见真章的时候，一不小心就现了原形。直到2016年日本经历了一波三折才磕磕碰碰地将所谓的“心神”验证机送上了天。

日本高调公布F3战斗机的相关子系统

　　而且这个“心神”验证机的状态却有点让人心神不宁，因为它实在是太袖珍了，起飞重量仅仅只有8吨，配备两台同样袖珍、推力只有5吨的XF5-1涡扇发动机，而且连内置弹仓都没有，跟2011年首飞同样是验证机的歼20第2001号机相比简直就是天壤之别，先天不足的“心神”验证机仅仅完成了32次试飞就匆匆宣布结束使命。2017年日本防卫省又高调公布了正式的五代机F3的研制计划，其中有新一代雷达航电系统、大推力矢量发动机、全粘结碳纤维机身等等诸多高大上的子项目。尤其是推力达到15吨、配备20度推力矢量喷口的XF9-1发动机最为引人瞩目，将使F3战斗机从航模级别的“心神”验证机进化成为足以匹敌F22、歼20的高端重型空优机。

日本梦想中的F3战斗机最终胎死腹中

　　正当大家都以为日本就要撸起袖子大干一场的时候，仅过了不到一年的时间，日本防卫省又改口说由于军方迟迟无法拿出一个最终设计方案，再加上F35的采购计划已经消耗了大量的经费，因此在2030年之前都不再考虑研制五代机的问题，顿时惊碎了一地眼镜。这个所谓的2030年也不过是一个托词而已，试问十几年以后还有上马研制一款已经过时的五代机的必要吗？实际上等于是委婉地宣判了日本五代机项目的死刑，唯一现实的选择就是老老实实地购买美国人的F35。（作者：利刃/晨言无语）

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