别看现在一切的核动力舰艇都拥有源源不尽的动力，但光有核反应堆不行，还得需要蒸汽轮机来把热能转化成动能和发电。只要是船上用到蒸汽轮机，那么不可避免地就会造成很多问题，比如主机体积庞大、噪声大、效率低下和启动时间长等方面的弱点。而相比之下，燃气轮机则具有体积小、加减速性能好和功率密度大的优点。

　　如果能将核动力的无限续航力和燃气轮机的优异性能结合在一起，那么战舰就享有很大的优势。而在冷战时期，美国的确有过这样的计划，该计划的目标就是研制CGN-42型核燃联合动力舰艇。CGN-42舰艇是在“弗吉尼亚”级核动力巡洋舰基础之上发展的一个改进型号，是在20世纪70年代末提出来的。

　　“弗吉尼亚”级核动力巡洋舰最初计划建造11艘，但在造了4艘之后，美国海军就希望该型舰能够获得更大的提升，比如安装垂直发射装置，配备“宙斯盾”系统。于是，CGN-42型巡洋舰计划便由此诞生。“弗吉尼亚”级巡洋舰的轻载排水量为10663吨，满载排水量为11666吨。而相比之下，CGN-42型巡洋舰的吨位增加到1.21万吨。

　　在性能方面，CGN-42型巡洋舰比“弗吉尼亚”级有很大提升，配备有122单元的垂直发射系统、高功率的主动声呐和拖曳声呐阵、LAMPS III直升机，以及最新的指挥、控制与通信设备。这些武备在今天都已经成为极为常见的设备，但CGN-42巡洋舰上有一种设计却是从来都没有实现的。

　　CGN-42型巡洋舰既拥有一座可推动2台蒸汽轮机的核反应堆，也配备有两台LM2500型燃气轮机。在普通航行状态下，核反应堆提供热量，两部蒸汽轮机将热量转化为动能，使CGN-42型巡洋舰的速度可达到27节左右。当遇到紧急情况时，燃气轮机和核反应堆一起同时运作，促使该型巡洋舰的最大航速达到30节以上。

　　通过既装核反应堆，又配备燃气轮机的形式，CGN-42型巡洋舰将两者的优点结合到了一起。但是这样做另一方面又带来很大的尴尬，和普通核动力舰艇相比，多安装的燃气轮机占用不少宝贵的舰体空间。而和采用燃气轮机的常规动力舰艇相比，安装的核反应堆和蒸汽轮机则又显得多余。

　　其实美军后来发现，对于护航舰艇来说，永久的续航力其实没有想象的那么重要，反倒是高航速性能对作战很有影响，比如“伯克”级驱逐舰最大航速超过30节，但续航力仅有4400海里左右，和同行们比起来，这个参数已经算是短的了。

　　对于美国海军来说，CGN-42型巡洋舰还有个不可接受的大缺点，那就是这种舰艇太贵了。根据估计，首舰的造价为14.3亿美元，后续舰艇的平均价格为12.3亿美元，单舰的价格比DD-963型常规动力舰艇贵30%~50%。按照美国海军20世纪80年代的计划，CGN-42型巡洋舰将建造20艘左右。但正是因为CGN-42价格太高，美国海军最终放弃这个项目，转而支持DD-963项目。

　　而DD-963项目演变成排水量为9000多吨的“提康德罗加”级巡洋舰，这种舰艇美国海军目前仍然批量装备。不用说同时加装核反应堆和燃气轮机的舰艇，就是单纯的核动力巡洋舰美国海军现役部队里也没有了。

　　（作者署名：云上的空母）

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