如果说即将过去的2017年对于军事爱好者们来说有什么值得纪念的事情，这或许有很多——首艘国产航母下水、万吨级导弹驱逐舰的亮相、东风-31AG战略导弹的曝光，哪个不是让人精神一振的“大新闻”？但如果说起有什么遗憾，或许所有人的反应都是一样的：传说中的新型远程轰炸机，还是神龙见首不见尾。

　　诚然今年轰-6系列的最新型号轰-6N让这种已进花甲之年的老飞机再次焕发了青春，但不得不说，轰-6这个平台到此已经算是走到了尽头。从本质上来说，轰-6N就是一种可以空中受油的轰-6K，虽然与空中加油机配合使用能够显著拓展作战半径，但毕竟无法改变基本飞行性能和载弹量，不能支撑超音速飞行的机体结构已经老旧不堪，这是事实。与当前美国和俄罗斯的战略轰炸机相比，轰-6K/N在任何方面都不占据优势，任务半径也仅仅达到了战略轰炸机的下限水平。很显然，未来的中国空军，不可能仅仅依靠轰-6K撑门面。

　　那么，轰-6K是否就一无是处呢？答案也是否定的。在解释轰-6K的使用特性之前，有必要回顾一下中国战略轰炸机的发展历史。中国第一种称得上战略轰炸机的机型是二战期间从美国获得的B-24“解放者”，解放战争时期曾前后有三架B-24起义并加入解放军，但其中一架在空袭中被摧毁。而其余两架B-24由于缺乏保养和可用零件，在新中国空军建立后几乎没有飞行过（其实在海峡另一侧，B-24到1951年也都退役了）。1949年，苏联允诺向中国提供一个大队的图-4，该机是美国B-29战略轰炸机的仿制版。但由于朝鲜战争爆发，直到1953年，中国才获得了12架图-4，在轰-6服役前这批飞机是中国空军航程最远、载弹量最大的轰炸机。然而，上世纪50年代时轰炸机已经进入喷气式时代，图-4可以说刚来到中国空军就已经被淘汰了。

　　1971年，中国开始研制新一代远程轰炸机轰-8。虽然基于稳妥起见该机在方案设计上就是轰-6的放大，但由于技术积累仍然有限、同期国内研发运-10大型客机、国内经济条件难以支撑研发计划以及人为干扰因素，轰-8项目只持续了不到一年就偃旗息鼓了。虽然80年代到90年代对轰-6的改进使该机的作战能力有所提升，但总体而言仍然是换汤不换药。需要注意的是，这一时期中国空军仍然是不折不扣的国土防空型作战力量，对轰炸机的要求本来也不高。

　　上图为轰6M，然而，随着中国空军逐渐向攻防兼备型发展，老轰-6就越来越难以满足需求。在短时期内无法获得全新的轰炸机的前提下，对轰-6的性能挖掘就成为了一项重要任务。因此，轰-6K的诞生也就成为了理所当然。与老轰-6相比，轰-6K除了机载武器和机载设备全面升级以外，最显著的特性就是作战半径大幅延伸，发射巡航导弹时可覆盖关岛甚至夏威夷。对于一些追求“高大上”的军事爱好者来说，这个指标比较不够看——然而，需要注意的是，美俄两国远程轰炸机的使用，或者依赖海外基地，或者本身就拥有较为广袤的国土、可以在距离目标较近的区域部署轰炸机。中国第一国土范围不如俄罗斯广大，第二又没有堪比美国的海外基地数量，事实上就算拥有远程轰炸机，作战半径也一样受到限制。

　　从这个角度来看，轰-6K已经能够完成预定任务，而即便有远程轰炸机，以目前中国空军的实际情况来看也是“有劲使不出来”。先进装备性能的发挥，归根到底还需要体系的支持。对于目前的中国空军来说，轰-6K不是最好的选择，但已经是最合理的选择。（作者署名：军机图）

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