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最近十年来,随着陶瓷技术的不断发展,陶瓷插板式防弹衣越来越普及,而其中主流的III级防护和IV级防护防弹衣已经可以普遍装备给普通步兵部队,III级插板一块只要1.7公斤,前胸后背各一块就能保证躯干部位可以挡住20米距离上7.62毫米全威力步枪子弹(北约的7.62×51和华约的7.62×54R子弹),AK-47的7.62×39子弹更不在话下。
而更强的IV级防护插板,甚至能挡住威力更大的03-06(7.62×63)子弹的穿甲弹,这已经超越了步兵部队常用大威力弹药的水平。不光是步枪,也就是现在各国普遍采用的中口径通用机枪,其实也已经无法威胁到现代步兵的躯干部位了。
不过美国人现在也搞出来了一个新的机枪计划,叫做LWMMG,意思是轻量化中型机枪。这一款机枪抛弃了传统的北约子弹,换用了.338英寸口径的Norma Magnum子弹,这一款子弹是在著名的.338Lapua Magnum狙击步枪子弹基础上发展而来的Lapua Magnum是现在远距离狙击步枪常用的弹药,除了12.7毫米子弹创造的远射记录外,世界上其他一英里以上的远距离狙击记录都是这一款子弹创造的,这款子弹弹丸阻力小减速慢,飞行很远距离还能保持超音速飞行,是优良的远程弹药。
只是Lapua Magnum一般是配合L115这样的狙击步枪上686毫米的长枪管使用,而一般的自动步枪、机枪很难使用这么长的枪管,所以Norma Magnum子弹采用了更高燃速更高膛压的发射药,使得在短枪管上也能发挥.338子弹的威力。
LWMMG机枪的枪管长度只有610毫米,比普通的M240机枪的630毫米枪管还略短,但是19克子弹初速可以达到807米秒,作为对比M240只能把11克重的弹丸打出790米初速,而且.338子弹更加细长,存速性更好,在1100码(1006米)距离还能维持610米的速度,而M240的子弹在1000码(914米)就只能维持不到300米的速度,已经低于音速。等于是。338Norma Magnum子弹在1100码距离还有3500焦耳的动能,甚至超过了7.62×51子弹在枪口的动能,相当于7.62×51在1000码距离动能的7倍,在这个距离都足以打穿7.62×51子弹在20米距离都打不穿的III级防护防弹衣,在正常交战距离,打穿IV级防护防弹衣也是轻松愉快的,尤其是这还是普通铅芯弹药的成果,换成硬化钢芯的穿甲弹威力更大。
在过去,这样的威力只有12.7毫米机枪能实现,但是12.7毫米机枪枪身就有38公斤重,带三脚架要58公斤,算上弹药等等,必须要配备吉普车运输才能机动,已经超越了人力操作的极限。
按照美军标准,一个M2HB机枪组,带上三脚架、500发子弹和备用枪管,重量达到了300磅以上,必须要一个悍马车才能运输,而M240机枪带三脚架、备用枪管和800发子弹,只需要101磅重量,三个人就能背着走,而LWMMG本身重量只有10.8千克,比M240的12.5千克还略轻,三脚架也是跟M240通用的,只是100发子弹有9磅(4.1千克)重,比100发子弹7磅(3.2千克)的7.62毫米弹重不少,加上弹链差更多,所以机枪、三脚架、备用枪管和600发子弹加起来要117磅重,比M240重一些,但是还在可以承担的范围内。
牺牲一点点机动性和弹药数量,达到M240的机动性和接近M2HB的威力,这样的交换还是相当划算的,未来美军很可能用LWMMG来取代现在的通用机枪,应对防弹插板带来的危机。
我国当前机枪威力问题比美国更严重,未雨绸缪,研制自己的大威力通用机枪的需求迫在眉睫。而且配合高性能制退器,这样的弹药也可以作为步兵半自动步枪弹药使用,提高步兵整体的火力水平。(作者署名:邓肯)
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