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简介：俄罗斯预警机雷达性能比较落后，难以适应2020年之后战场环境，需要研制新一代有源相控阵雷达预警机
俄罗斯空军接收第4架A-50U预警机3月8日，俄罗斯空军接收了第四架A-50U预警机，它是此前A-50预警机改进型，对机载电子系统进行了改进和升级，提高飞机探测和指挥引导能力。
从海外资料来看，A-50U主要改进包括升级机载雷达信号/处理系统，另外显示系统、导航系统、通信/数据链也进行了改进，从各方面来讲，它相当于美国E-3A预警机雷达系统改进计划（RSIP）。
A-50U是A-50预警机的改进型
它的性能与美国E-3A预警机相当或者接近A-50是前苏联在上世纪70年代研制的空中预警与指挥飞机，首架飞机于1978年首次试飞，1983年交付部队，它配备了熊蜂机载脉冲多普勒预警机雷达，工作在S波段，雷达和美制APY-1雷达一样，采用开口波导平面阵列天线，高低方向电扫，水平方向机扫，堆积多波束测高，对于低空战斗机可以提供300公里探测距离，可以通过数据链与战斗机进行联接，指挥后者拦截目标，性能与美国E-3A预警机相近，不过它的缺点就是信号/处理系统比较落后，体积、重量偏大，可靠性低，限制了雷达性能进一步提高，到前苏联解体的时候，大约有25架A-50预警机交付使用，目前还有超过15架在俄罗斯空军服役。
凭借先进的有源相控阵雷达，中国空警2000预警机比A-50要先进一代本世纪初，中国空军向以色列采购A-50I费尔康预警机，以方在美国压力下取消合同，中国空军一度对A-50预警机进行评估，结果认为A-50预警机信号/数据处理系统性能较低、人机界面也比较差，难以满足中国空军要求，最终没有采购A-50，转而全力发展国产预警机，这就是空警2000以及后来的空警200和空警500预警机。
空警2000采用了二维电子扫描有源相控阵雷达，它在高低、水平两个方向实现了电子扫描，也就是说当雷达探测到目标之后，可以迅速调转波束对目标进行再次探测和确认，目标识别和确认速度快捷，有利于目标跟踪关联，适合对付高速机动目标、集群目标，而A-50熊蜂雷达采用机械扫描，探测到目标之后，只能暂存起来，天线旋转一圈再次探测到目标之后，才进行确认和识别，这样目标跟踪关联就比较困难，就雷达战术技术指标而言，空警2000要远高于A-50预警机。
需要指出的是空警2000上面的雷达已经是中国上一代有源相控阵雷达，中国相关单位已经研制成功第二代有源相控阵雷达，配备在空警500上面，它采用了数字化技术，例如数字T/R模块、数字波束形成技术，系统灵敏度更高、探测能力更强，尤其适合在新世纪战场探测隐身目标，目前空警500已经批量装备中国空军。
采用数字有源相控阵雷达的空警500，它的水平比A-50要先进二代俄罗斯对于A-50缺点也是心知肚明，早在前苏联时期，就计划对其进行改进，这就是A-50M预警机，它采用了经过改进的熊蜂2雷达系统，由于前苏联解体，俄罗斯经济不振，这个计划没有进行下去，进入新世纪，随着西方国家空军装备新一代战斗机，例如F-22、F-35和阵风、EF-2000等，俄罗斯空军感觉A-50预警机已经不能适应新世纪战场环境，所以着手对A-50进行改进，这就是A-50U。
2013年交付部队的首架A-50U，注意它采用了新涂装
它相当于E-3A（RSIP），注意这架E-3A机身两侧天线，它是RSIP改进后的标志之一考虑到美国第四代隐身战斗机的威胁，俄罗斯一度也希望为A-50预警机配备有源相控阵雷达，但是研制工作迟迟没有取得突破，最终A-50U决定只对机载雷达信号/数据系统进行改进，根据相关资料，新的系统运算速度得到成倍提高，重量由数吨重降低到200公斤，不但改善了雷达性能，飞机性能也得到改善，例如飞机可以装载更多燃料，提高了飞机续航时间和留空半径。A-50U配备新一代机载任务工作站，它配备了液晶显示器，相比较之下老工作站采用了比较笨重的CRT显示器，通信/数据链方面采用了俄罗斯新一代战术数据链和AT-2E终端，它相当于美国的LINK-16数据链，提高A-50U的指挥引导能力。
俄罗斯也计划发展新一代有源相控阵雷达预警机，无奈经济技术原因，进度迟缓
挪威第一架F-35下线，2020年之后欧洲国家将会大规模换装F-35，如果A-100迟迟研制不出来，俄罗斯可能就要考虑引进中国空警500由于俄罗斯近期经济不振，造成A-50U项目进展比较缓慢，2013年首架A-50U才交付俄罗斯空军，至今才有4架飞机装备部队，勉强能够在一个战略方向执行全天警戒任务。另外就技术水平来讲，它比中国空警2000预警机要落后一代，比空警500要落后2代，也难以适应2020年之后的战场环境，所以俄罗斯空军也启动了新一代有源相控阵预警机A-100项目，载机采用伊尔-476飞机，原计划A-100应该在2015-2016年首飞，2020年装备部队，但是现在看来，这个进度已经无法保证，最新消息说A-100首飞时间可能已经推迟到2018年，对于俄罗斯来说，2020年之后，欧洲国家将会大规模换装F-35战斗机，如果到那时A-100预警机还没有研制成功，可能就要考虑引进中国空警500预警机了。（作者署名：小飞猪观察）
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