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简介:黄蜂号是美国海军第一艘布署F-35B的两栖攻击舰,美国在本地区将会布署第一支隐身舰载机中队,值得我们关注。
本周美国海军陆军战队宣布陆战队第一支F-35B中队-VMFA-121中队将会布署到日本岩国基地,这也是F-35B第一次海外布署。
需要指出的是VMFA-121中队已经确定在今年年底或者明年初搭载在美国海军黄蜂级两栖攻击舰上面,后者已经由大西洋移防到太平洋,布署到佐世保基地,搭载F-35B之后,黄蜂级两栖攻击舰的作战能力将会大大提高,成为辽宁舰有力的对手。
黄蜂级是美国海军两栖攻击舰塔拉瓦级的改进型,主要提高了搭载固定翼飞机的能力,它的机库长度几乎达到舰体长度的三分之一,面积1400平方米,在制海模式下,它可以搭载20架AV-8B垂直/短矩起降攻击机,如果搭载直升机,则可以搭载各种直升机40架以上,该舰服役之后,美国海军两栖攻击作战能力,尤其是近距空中支援、对地攻击能力得到有力的提高。
不过早期的AV-8B攻击机只能挂载AIM-9L近距空空导弹执行自卫空战任务,海湾战争之中暴露出AV-8B空战能力不足的缺点,所以战后AV-8B进行了升级,升级后的AV-8B-PLUS配备了APG-65火控雷达,具备发射AIM-120主动雷达制导空空导弹的能力,空战能力有所提高,但是没有彻底解决问题,美国海军陆战队认为AV-8B-PLUS的能力仍旧不足以在高威胁环境下执行作战任务。
上世纪90年代之后,美国海军航母数量不足,难以保持在全球范围内的海上存在,在这种情况下,美国海军不得不把目标光投向两栖攻击舰,希望将其作战能力进行升级,以填补航空母舰数量下降带来的“布署空白期”,为此组建了两栖打击群,但是舰载AV-8B空战能力不足,这个问题在中国海军航空母舰服役之后变得更加突出,辽宁号航空母舰搭载有歼-15战斗机,它配备有无源相控阵火控雷达、主动雷达制导空空导弹,具备较强的空战能力,即便升级之后的AV-8B-PLUS也无法与歼-15进行对抗,因此对于美国海军来说,需要升级两栖攻击舰的舰载机,以便提高两栖打击群的作战能力,所以我们看到F-35B的进度要远快于F-35C。
2015年美国海军陆战队首次派出4架F-35B进驻黄蜂号进行上舰服役测试,为最终在舰上布署作战中队进行准备,F-35B在黄蜂号先后进行了空战、对地攻击、侦察等任务测试,包括一系列极限情况下出动能力的测试,其中最关键和最重要的是就是后勤与保障方面的训练,美国海军陆战队首次在两栖攻击舰上面完成了F-135涡扇发动机和升力风扇的拆卸,同时首次用V-22鱼鹰运送F-135涡扇发动机,从而为两栖攻击舰搭载F-35B扫清了重要障碍。
根据测试结果,美国海军也发现F-35B的尺寸和起飞重量都要大于AV-8B,尤其是AV-8B最大起飞重量只有14吨,而F-35B超过27吨,几乎是后者的2倍,对飞行甲板冲击更大,所以对黄蜂级的飞行甲板进行了加强,同时对飞行甲板的设施也进行了调整,以适应搭载F-35B,由于F-35B的尺寸要大于AV-8B,所以黄蜂级估计无法象AV-8B那样能够搭载20架F-35B,不过考虑到F-35B具备较好的隐身性能、先进的航空电子系统、强大的武器,所以黄蜂级即使只搭载十几架F-35B,仍旧是一个不容轻视的对手。
由于黄蜂号两栖攻击舰和VMFA-121中队承担了许多F-35B上舰科目的测试和训练,所以黄蜂号两栖攻击舰成为第一艘配备F-35B战斗机的两栖攻击舰,VMFA-121也称为第一支正式上舰的F-35B作战中队,美国海军就把黄蜂号和VMFA-121中队由大西洋调来太平洋用意不言而喻,一个是提前熟悉本地区的气象、地理环境,另外一个就是尽快在本地区布署第一支舰载隐身战斗机中队,此前美国空军虽然以轮训的方式在冲绳布署F-22隐身战斗机,考虑到冲绳的机场在解放军的远程打击范围之内,生存能力受到影响,可以机动的舰载机则生存能力要好一些,考虑到F-35C形成战斗机还需要时日,在这种情况下F-35B就成为一个理想的选择。
根据海外媒体的报道,VMFA-121中队预定今年年底或者明年年初将会正式布署到黄蜂号两栖攻击舰上面,美国海军两栖打击群的制空作战能力将会有一个较大的提高,考虑到F-35B面对歼-15战斗机的较大优势,所以黄蜂号两栖打击群与辽宁号航空母舰相比,具备一定的对抗能力,这样美国海军可以在航母空白期之内仍旧在本地区保持一定的舰载航空作战力量,我们需要更加关注的是此前日本曾经放出风来,可能引进黄蜂级两栖攻击舰,如果配套引进F-35B的话,那么它可能将是日本海上自卫队拥有的第一艘航空母舰。(作者署名:小飞猪观察)
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