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M1A1坦克是美国研发的第三代主战坦克，1985年开始在美军服役。装备120mm口径滑膛炮，在车体和炮塔都采用了复合装甲，火力和防护能力都较M1坦克有较大提升。该坦克是M1系列坦克的第二种改进型，是美国陆军主力坦克。也可以说是美国外销的主力坦克。
M1A1战斗全重57吨，4名乘员。其弹药为尾翼稳定脱壳穿甲弹和多用途破甲弹，弹药基数40发。辅助武器是一挺12.7毫米高射机枪和两挺7.62毫米机枪，火控与观瞄装置是用火控计算原理，具有较高的行进间射击精度。因此该坦克也算是第三代坦克中的佼佼者，虽然现在美国已经装备了更先进的M1A2坦克，但总体上来说，M1A1的性能仍然是有目共睹的。
此前，埃及表示要购买1000亮M1A1坦克。让该坦克再次火了一把。但实际上，该坦克的原型M1坦克其实是和T72同时代的产物。而当时，美国通过秘密渠道获取了一辆T72坦克，并对其进行了深度研究，得出结论，M1和T72差距很大，完全无法应对T72，但是有了T72坦克，美国也对该坦克进行了仔细的研究，针对T72的特性，研发出了M1A1改进型，这次T72没有M1A1强大了。
于是，在海湾战争中，T72被屠杀，从而获得了恶名，但美国的M1A1、M1A2坦克却蜚声世界，成为美国对外战争的主要装备。而伊拉克曾经是美国对外作战的一个主战场，在美国撤退后，伊拉克军队装备了相当数量的美国装备，虽然美国为伊拉克购买了部分装备，但是整体上说，还是以美军装备为主。
然而就在近日，英国著名的简氏防务周刊却直接撰文表示伊拉克对中国的99式坦克非常感兴趣，希望大量购买该型坦克。众所周知，99坦克是中国陆军的现役装备，基本不可能出售，但是VT4坦克，可以看作是99式坦克的外销版本，性能强大，VT4坦克使用了国产125mm滑膛炮，最高射速为8发/分钟。可选的常规弹药包括尾翼稳定脱壳穿甲弹、高爆反坦克弹和高爆弹，同时还可发射射程5000米的激光制导炮射导弹。这种导弹同样配备高爆反坦克弹头。这能力已经比美国的M1A1更强。
如果提起美制M1坦克，那么在几年前，大家都认为是世界上最好的坦克之一，除了火力强劲之外，那就是装甲厚实，几乎可以称为坚不可摧，如今却不一样了。近几年来，M1坦克在伊拉克的冲突屡屡被暴打，无数视频及照片中，M1坦克的装甲几乎快成纸糊的。原因其实很简单，美国根本没有出口过正版型号，各国引进的都是简化版的M1A1坦克，装甲之中自然没有什么贫铀装甲层，据说其实际防御水平只有350毫米，至于弹药也不会看到贫铀穿甲弹之类的高档货。
虽然此次伊拉克购中国坦克数量还不得而知，但是就目前看来，伊拉克是狠狠打了美国的脸。美国搞乱了伊拉克，留下武器伊拉克人都不用，却选用中国的武器，这从侧面说明中国武器的口碑已经打出来了！（作者署名：图说军事）
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