朝鲜进行核试验、韩国部署萨德、美日韩加快三边合作进程，因此有人说目前东北亚正在出现冷战化危险。暂且不论此观点的对与错，但从一个侧面折射了目前东北亚安全形势的严峻性和复杂性。中国应如何应对周边安全困境值得深思。
一、美日韩之间的战略认知分歧
首先，应对美日韩之间的合作进行客观分析。美日韩利用朝鲜发展核武器的契机，加速推进三边安全合作。尽管日韩2015年12月在慰安妇问题上达成协定使得日韩双边关系取得了一定的进展，在一定程度上有利于推动三边合作。但三边合作面临的挑战不容忽视，尤其是在战略认知方面存在的分歧不可低估。如韩国人普遍认为他们的国家被夹在两个最大的贸易伙伴国美国和中国之间，认为韩国应在两个大国间发挥“桥梁”作用。韩国安全政策的核心问题依然是朝鲜半岛分裂以及半岛上因为朝鲜的误判和金氏政权统一半岛的愿望而带来的持续的战争威胁。所有这些因素使得韩国不愿卷入到公然对中国实行制衡的战略中。
而日本决策者尽管对朝鲜的核试验和导弹试验感到惊恐，但依然不愿承认朝鲜半岛是日本防务和安全政策应当优先关注的领域，倾向于将朝鲜半岛视为是仅次于中国的二等威胁。更多地关注中国的经济和军事实力对日本未来的影响。据美国军方和国防部官员说，日本对实施2015年与美国公布的新版《防卫合作指针》的讨论，主要集中在中国对东海有争议的领土构成挑战时美军如何援助日本。相比之下，美国决策者主要关心日本在防御朝鲜半岛及其它可能会发生冲突的地方如台湾海峡和南海中可能发挥的作用。
二、日韩之间的争端
尽管日韩两国于2015年12月签订的“慰安妇”问题协定具有里程碑意义，但该协定遭到韩国民众、幸存的慰安妇和反对党的极力反对。除了“慰安妇”问题，还有很多其它尚未解决的历史问题，包括关于日本历史教科书的争论、战时劳工问题、参拜靖国神社及关于独岛/竹岛的领土争端。显然，两国签署的具有里程碑意义的协定并不是历史争端的终结。因此，美日韩三边主义面临的结构性限制因素有可能死灰复燃且尚待解决。
三、韩国和日本对中国的认知
尽管日本右翼人士极力渲染中国“威胁论”，韩国也决定在本国部署“萨德”系统。但两国学者中的理性声音对中国的客观认知有助于与中国发展健康、稳定的关系并推动地区的和平与稳定。
韩国学者认为尽管朴槿惠和安倍2015年12月签订的里程碑式的协定具有极大的潜力，能够显著改善双边关系并增加与美国进行三边合作的机遇，但为了应对朝鲜的军事威胁，美日韩之间协调良好的三边主义必须与中国的积极合作相结合。扩大与中国的关系网以便逐渐改变中国的对朝战略，同时非常谨慎以确保中国不会感到被排除在地区安全体系之外。韩国极力想把美日韩三边网络与中韩网络相结合。此外，该学者还表示首尔正在对只依赖与美国建立的双边同盟的安全态势的有效性进行评估，并希望在大国之间发挥调停或桥梁作用。
日本学者认为尽管在美中之间发生权力均势转移的形势下每个国家都在努力寻找最优战略是客观事实，但日韩之间的密切合作并不必然意味着它们联合起来制衡崛起的中国。他表示，日本和韩国应当意识到它们在美国和中国之间必须要在观念上保持中立，因为它们必须要在该地区作为中国的近邻而与其共存。
四、对策建议
由此可见，美日韩三边合作的道路充满曲折和变数且在日韩两国都不同程度地存在着一些理性的声音，尤其是韩国极力想在中国和美日之间取得平衡。因此中国可从以下几个方面着手应对目前的安全困境。首先，从维护自身国家利益和地区稳定出发，在朝鲜问题上发挥应有的影响力。不管我们承认与否，朝鲜拥核是一个客观事实，我们需要理性、现实地处理这一问题。鉴于朝鲜发展核武器的主要出发点是不信任美国，要捍卫自身的政权，而美国一些高官曾多次公开表示在半岛实现无核化不是要推翻金氏政权，而是为了维护地区的和平与稳定。美朝双方都希望中国能在这一问题上发挥实质性的作用，对中国寄予厚望。因此，中国应在双方之间建立沟通的桥梁，发挥调停作用，并力促美朝磋商制度化，让朝鲜重返谈判桌，推动美朝实现和解，在国际社会的共同努力下将朝鲜的核武器危害控制在一定的范围内。
其次，中国应当在南北朝鲜之间发挥桥梁作用。朝鲜接连不断地进行核试验，使得韩国执意要部署“萨德”以抵制朝鲜的核威胁，导致半岛出现恶性循环的安全困境。面对这一棘手的问题，根据理性选择理论，南北朝鲜之间还是要通过对话、磋商来管控危机。中国作为邻国，需要在两国之间牵线搭桥，推动双边对话。
再次，中国可以利用美日韩之间的分歧，分别与这三个国家在不同领域开展合作，扩大中国的外交活动空间。应实行经济和安全双轨模式，在深化经济合作和国家间相互依存的同时，也尝试着在一些领域开展合作，如人道主义援助和灾难救援、网络安全、能源安全，扩大共同利益，逐渐走出安全困境。（作者署名：知远战略与防务研究所）
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