深度:中国战斗机设计师并不比美俄差 却难解一问题

2016年07月08日 12:12 新浪军事 微博
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  编译自美国《新闻周刊》2015年8月3日文章,原题:中国的战斗机设计师是如何避免犯美国错误的

  有飞机设计师,就有一流的飞机设计师。世界各地有成千上万的工程师在研制飞机,但王牌设计师每几十年才出现一次。美国有SR-71黑鸟的设计师--凯利·约翰逊,德国有威利·梅塞施密特--设计了许多著名的战斗机,苏联有米哈伊尔·西蒙诺夫-缔造了与美国F-15“鹰”竞争的苏- 27战斗轰炸机。每一位一流的设计师都具有非凡的能力,但他们也把成绩的大部分归功于时局。政府投资数百万或数十亿美元,才将工程师的智慧转化为先进的作战飞机。在中国,这种工程天才和政府的庞大投资组合,也产生了一位王牌设计师。

  近年来,一位名不见经传的工程师-杨伟已经成为成都飞机设计研究所(成飞)的领导,该所主要负责军用飞机制造,为中国制造顶级战机。据悉,杨主要负责两个战斗机项目,其中一个是歼- 20,也是中国的第一架隐形战斗机。他还领导研发了JF-17“雷电”战斗机,这是一款在早期米格战斗机基础上经过现代化改进的战机。杨出生于1963年,1978年15岁时考入西北工业大学,共获得两个学位,毕业后成为成飞的控制系统工程师。2011年,中国国家《科技日报》称,杨是1980年代中国电子飞控领域的创新先驱,该报称,他实现了战机的“全数字仿真测试,打破了国外的技术封锁。”

  其实,这是夸大了的说法,但毫无疑问,该人是非常有影响力的。35岁时,他已经是成飞的领导,并开始负责J-10项目,这是中国使用最多的一种军用飞机。受困于多项设计缺陷,包括1990年代末燃油系统故障,J-10的研发制造非常棘手。但杨的解决方案之后应用在了JF-17上,这种做法称为“并行开发”。

  换句话说,他确立了一套替代性开发理念,主要针对对西方的战斗机设计—隐形特性,这在昂贵的F-35联合攻击战斗机上得到了验证。目前,中国正在制造更加廉价的战机,制造过程更加迅速,构造更加简单。但这并不是说,杨设计的战机是完美的或者甚至是全新的。

  J-20

  能说明这一点的典型例子是成飞的J-20(歼-20)。作为一款隐形战斗机,这款双引擎、三角翼飞机的隐身性可能更好—至少从飞机后方来看是这样。这可能意味着,它不是主要为空战设计的。但是,也有人不同意这种观点。除了它的设计者,没有人知道这架战机会做什么。

  一种说法认为,歼-20是一种远程狙击飞机,加速后可直接攻击美国侦察飞机和加油机…在空中就将其击落。没有了这些空中支援飞机,美国在西太平洋地区发动战争的能力就会大打折扣。从前面看,歼-20也是隐形的,也就是它的角度特征。但从尺寸来讲,歼-20也是一个是长62英尺(19米)的庞然大物,不过,这是为了适应对地攻击自卫进行的必要设计。

  即使这样,还是存在问题。比如一些额外的触角,以及前伸的小翼-为了增加空气动力稳定性。这样做,似乎是后来的想法,这些小翼降低了飞机的隐形性能。这意味着,要达到与美国隐形飞机设计水平—甚至俄罗斯的飞机设计水平,中国仍有很多工作要做。

  另一个问题是动力不足-相对于它的体量来说,该战机安装了两台AL-31F引擎,这些引擎来自俄罗斯,对于需要平衡速度和敏捷性(J-20的正在努力达到的目标)的飞机来说,这种引擎有点太弱了。此外,J-20的电子和火控系统也是中国缺乏创新的领域。

  不过该型战机确实代表了中国隐形机身设计的重大飞跃—迄今为止,中国一直无法生产这种战斗机。五角大楼大大低估了中国速度。2010年代的最后几年,中国将真正拥有自己的隐形战斗机。2011年1月,中国已经向世界披露了这一消息。

  成飞已生产了六架J-20原型机(文章发布时)。设计师也在对J-20进行不断改进。飞机的发动机喷嘴,之前曾是影响雷达后方扫描的大纰漏,不过已在之后的原型机上得到了半封闭处理。显然,成飞借鉴了F-35的光电瞄准系统,其他特性,如前视角度特征就很像美国的F-22。这也许是得到了窃取自美国隐形战斗机数据的帮助。

  另外,在速度和机动性面,得益于庞大的三角翼设计,歼- 20可能优于F-35。歼-20所缺乏的是一款更大、可靠的发动机--尤其是非俄罗斯造发动机。当然,传感器也是中国方面长期努力的目标。

  中国军事分析家加布柯林斯和安德鲁埃里克森在2011年发表的一篇论文指出,“歼-20的尺寸、航程和隐形特征也可以使它成为一个强大的远程攻击平台,特别是在有轰炸机配合的情况下,装载空空导弹的J-20就可以发动攻击计划接近第一和第二岛链高价值目标”。

  不过退一步讲,歼-20并不是一款改变游戏规则的战机。但是在十年多之后,中国从没有隐形战机到加入世界第五代战斗机国家俱乐部,这已经是一个不小的壮举。可以预计,得益于杨的设计理念,不管最后的歼-20长什么样,都不会与我们已经看到的 完全不同。

  JF-17

  JF-17“雷电”战斗机是一个很有趣的平台,如果你喜欢经典的苏联时代战机,你应该关注一下。研究该飞机的家族史是最有趣的一件事。经过升级的中国J-7本身就是米格-21的复制品,“雷电”战机则是成飞战斗机设计进化的象征。JF-17的基本框架可以追溯到1950年代。另外,JF-17单架成本仅2500万美元,在价格上要完全优于2亿美元的F-35。

  成飞设计的这款多用途战斗机,既可以遂行近距离空战,也可以攻击地面目标,并且已经出口到巴基斯坦空军。JF-17大致相当于美国的F-16“战隼”战斗机-也在巴基斯坦空军服役,但单架成本是JF-17的两倍。JF-17不是隐形战斗机,但作用远非如此。如果一架F-16能在空战中打败一架F-35,那么JF-17也可以。

  JF-17并不是MiG的另一个名称。首先,它的机翼更大,提升了机动性,而且加装了强大的俄罗斯RD-93涡扇发动机。另一个关键的区别是JF-17机鼻的形状。观察一下米格-21或J-7,它们都有一个圆形的向内的发动机进气口。这在当时是合理的,1960年代和1950年代,战机的火控雷达水平很有限。但随着中国雷达技术的逐步改进,成飞JF-17的进气口已被嵌入机身,这给中国制造KLJ-7雷达腾出了空间,这种雷达可以辅助飞机实现空对空和空对地攻击。

  然后就是武器方面。该型战斗机可携带很多武器:约3.6吨。它能发射超视距导弹和中国造C-802反舰导弹-可以攻击180公里外美国的航母。这种飞机到了巴基斯坦手里,印度海军就要担心了。

  尽管巴基斯坦是JF-17当前唯一的用户,但是自2007年服役以来,已成为伊斯兰堡的主力战斗机。这里面也有一部分政治因素,因为这是中国和巴基斯坦联合开发的战斗机,所以用户有限。有报道称,缅甸和斯里兰卡已下令向巴基斯坦采购该型战机,但是正如大多数武器交易那样,仍有待于观察。一个更严重的问题是,该型战机的引擎是俄罗斯的,这意味着后勤供应链会更加复杂。战机进口国为了保障后勤维护,都必须与卖家保持良好关系。

  对于中国的航空工业来说,持续依赖外国零部件—尤其是引擎,可能中国王牌战斗机设计师永远无法克服的难题。(作者署名: 空军之翼)

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