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只要读一下英国历史，人们不免会感叹昔日大英帝国之强盛，以岛国为基础，一度号称：日不落帝国，一个绝非夸张的说法。然而自一战之后，英国开始逐步衰弱，如今只能算一个欧洲大国，世界事务之中更以美国最铁杆盟友的形容出现。但是航技术领域，依然保有老牌帝国的资本，依然有许多独门技术。
英国在世界航空发展历史上，一直占据着非常重要的地位，既便在二战之后，依然设计制造了多款名机。其中以鹞式战斗机最好有名，世界上第一款服役的垂直/短距起降战斗机，创造了无数传说，先后出口多国，连美国也引进其生产许可证，研发出AV-8B。上世纪80年代初时，英国试图要向中国出售这款世界上最先进的战机。
鹞式战斗机的设计构想是上世纪50年代时，由英国原霍克公司提出，60年代开始实施的项目，第1架原型机在1966年8月31日首飞，并在1967年正式命名为“鹞”式战斗机。经过后来的不断发展，“鹞”已经发展成一个大家族，包括早期“鹞”系列、“海鹞”系列和“鹞”II系列。
该机机长14.5米，翼展7.7米，机高3.17米，最大起飞重量约12吨，最大速度仅有1.25马赫，巡航时则只有0.8马赫，也因此通常将其归类为亚音速战斗机，它成功的关健是拥有垂直/短距起降能力，这归功于它安装的一台代号“飞马”的发动机，该发动机由著名的罗尔斯·罗伊斯航空发动机公司，简称罗罗公司研发制造，这可是世界发动机制造领域的重量级企业，如今F35的发动机即由该公司供应。
它是做为攻击机来设计的，只有约2吨的载弹量，后来在改进型中，将最大挂载量提高到3吨的水平。不过它的空战能力依然不弱，曾在马岛空战中击落了27架敌机，自已无一损失。这是因为它“飞马”的发动机可以调整喷口方向，让它的机动性变得非常好，完全弥补了速度慢的缺点。这样的性能自然引起了中国的注意力，当时正值上世纪80年代，中英关系非常亲近的阶段，英国先后向中国转让了多项军事技术，鹞式战斗机也自然列入出售目录。
中国对于鹞式的垂直/短距起降能力非常满意，可以在机场被破坏的情况之下，随便找块空地即可起降，非常适合野战使用。还是很好的攻击机，可以携带火箭弹和航弹对敌方坦克集群进行打击，空战能力也是可圈可点。然而谈判开始之后，我们发现情况并非想象的那么简单，单架“鹞”式战斗机的价格要600万英镑，折合当时的人民币价格就是2000万人民币左右，这可以说是天价。1982年时，中国人均GDP才530多元人民币；一年的军费总额也不到200亿人民币。再加上，当时英国拒绝进行技术转让，这让我们大失所望，既便合同已经完全谈好，可是我方依然最终放弃了签字，最终“鹞”式没能落户中国。直到数十年之后，中国才以一架拉-9式苏联战斗机与交换回一架退役的“鹞”式飞机，如果大家可以在博物馆一睹其真容了！（作者署名：麦田军事观察）
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