RD-180属于俄罗斯“拿得出手”的高技术产品之一，早先主要用于能源号重型可扩展运载火箭的第一级。有专家评价称，RD-180是目前世界上同级别产品中最优秀的一种，无论从推力、重量或是可靠性方面，该发动机均要优于同类产品。
俄罗斯国家航天集团25日宣布，普京总统访华期间，俄中两国政府签署了航天空间研究与利用领域的保护技术知识产权协议。这一协议的签署为俄中两国在火箭发动机和航天运载设备领域合作提供了法律基础。从而为俄罗斯向中国出售RD-180火箭发动机奠定了基础。
俄制RD-180火箭发动机由俄罗斯动力机械科研生产联合体研制，推进剂为液氧/煤油，采用分级燃烧循环，推力3827千牛、比冲3052米/秒，单价1100~1500万美元。此款发动机曾出口美国。后者借助它启动了月球、火星、冥王星和木星探测任务。
国际主流上，俄罗斯一直发展煤油/液氧发动机，美国发展液氢/液氧发动机，相比联氨更加环保，但缺点就是燃料氧化剂需要低温保存。而联氨属于液体燃料，它所使用的氧化剂在常温状态下也是液态，不需要低温条件保存，所以很适合军用。运载火箭属于民用领域，自然还是应该应该朝着环保方向发展，中国最新的长征五号就是采用了自行研制的煤油发动机。
相比之下，中国自研的YF-100煤油发动机还在起步阶段，短期内未必能研制出类似RD-180的发动机。美国同类自主火箭发动机的研发、制造和通过质量验证预计都不会早于2022年。这样一来，除了接受俄罗斯的条件，在本国航天计划中使用RD-180时遵守知识产权和其他权利外，中国显然别无选择。
由于乌克兰危机问题，美俄互相制裁，俄罗斯不再向美国提供RD-180发动机。俄罗斯少了这么大一笔生意，必须给自己找了新客户，想来想去还是中国比较合适。不给作为液氧煤油发动机技术领域的后来者，中国引进RD-180感觉更多的是为了加快理论学习和技术突破，加速中国500吨级重型液体火箭发动机的研制进程，从而保障我国未来20年航天计划的顺利实施。
大推力液氧/煤油发动机是各国未来航天发展的核心动力，按照目前技术水平和工业基础，大推力液氧/煤油发动机技术可以优化和拓展我国新一代运载火箭动力系统、用于重型运载火箭，满足我国载人登月和深空探测、发射大型空间站等重大航天活动的动力需求，大幅度提升我国进入空间的能力，为我国本世纪建设航天强国提供强大的动力。美国现在是眼红不已，本来是我的东西，现在俄罗斯给了帮中国，这不是又要帮中国搞定这一顶级发动机吗？（作者：鼎盛军事）
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