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月球，承载了人类太多的美好向往和神话传说，中国的嫦娥奔月，玉兔，广寒宫。国外有月亮女神。然而对这个离地球最近的天体，我们却知之甚少，虽然人类已经实现了登月，准确的说是只有美国和中国实现了登月，但只是月球正面的极小一块地方，广大的月球表面，尤其是月球背面还无人涉足。地球和月球之间的潮汐力使月球的自转有效地减缓，使得月球总是以同一面朝向着地球。月球的另一面始终不能完全看见。今年1月份，中国航天宣布预计将于2018年，作为嫦娥三号备份的嫦娥四号将实现在月球背面落月探测。而美国NASA也宣布将对月球背面进行着陆探测，但是要晚于中国。那么，为什么中国和美国要耗费巨大物力财力去探索寒冷荒凉的月球背面呢？
根据一项最新提出的理论，地球或许曾经拥有两颗卫星，除了现在夜空中我们看到的月球，地球曾经还拥有一颗较小的卫星。这两颗卫星之间发生慢速相撞导致了小卫星的物质堆积在了月球背面，形成大面积的高地。这样的慢速撞击不会造成大规模的陨石坑或者大规模的熔岩溢出。相反的，大部分撞击产生的物质都堆积在了发生撞击的那一侧，形成一个巨厚的月壳层。这一理论可以很好地解释月球背面的大量山脉和高地地区的成因。要验证这一理论，只有派探测器到月球背面去实地考察才能最后得出结论，否则人类永远只能靠猜想去了解。
其次，大量观察和观测都推测月球背面的南极地区有可能存在固态的水，有水就有可能存在微生物，如果月球曾是地球的一部分的话，那么这些微生物是否也跟地球上的一样呢？如果存在固态水，那么未来建立月球基地的水源问题就迎刃而解了，所以，嫦娥四号此次遨游月背还担负着寻找水源的任务。
除了以上科学探索任务之外，对月球背面氦3物质的探测和收集也是一个非常重要的任务。月球可以提供许多能量物质，比如氦3这种可长期使用的、清洁而安全的可控核聚变燃料，氦3在月球上的储量在100万吨到500万吨之间，而几十吨氦3即可维持地球一年的能量需求。这种丰富的能源，对于能源逐渐枯竭的地球，当然十分重要。月背纵横交错的山地如果存在氦3富集区或矿脉，那么开采难度显然要比从月球正面的月壤中筛选要小的多，像挖煤一样开采氦3将为中国未来能源寻找到一条光明之路。
本来作为嫦娥三号的备份星，嫦娥四号是没机会上场的，但是2015年作出重大规划调整后，将嫦娥四号的发射时间定在2020年，随后又提前到2018年实现月背软着陆，这是中美之间科技实力的竞争，也是人类重新对月球开发需求升温的表现。
可以这么说，月球正反两面显示出的截然不同的地质学特征自从航天时代的开端就一直困扰着人类，其重要性或许就仅次于月球起源问题本身。中国如果能顺利在2018年首先登陆月背开展研究和探测，比放个卫星去火星要有意义的多，很多国家都可以发射火星轨道探测器，但是能发射月球软着陆探测器的，目前只有美国，中国和前苏联。
（作者署名：军事天地）
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