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中国陆军航空兵的组建时间可不算早，但对于直升机应用的研究时间却不晚，很早即开始研究直升机应用战术，到了80年代时，组建陆航之后，我们已经有相当明确的方向，那就是直升机机降作战！
这就需要大量的各类直升机，为此陆航成立之时，如何扩大部队规模成为重中之重。一直以来，我军对于中型直升机的需求不小，无论是运送人员，还是物资，它才是真正的主力，但是中型运输直升机却不多，全球加一起也没几个型号。由于直8尚不完善，西方产品又贵又限制售华，于是俄制米17成为中国军方选中。
米17发展自米8--绰号“河马”的中型直升机，该机从上世纪50年未开始研制，1967年开始服役，其机重达到7吨多，可载货3吨。70年代时，中国引进了一批米8直升机，曾经在唐山大地震中，发挥了不小的作用。
80年代的新改型米17，各方面性能都有了不小的提升，中国从上世纪90年代，引进了大量的米17，不过有军用，民用的也不少。
90年代时，俄罗斯又在米17基础之上，开发了米171型直升机，它的性能和可靠性又有显著提高。不过它直到2000年才形成量产能力，本世纪初，中国开始引进米171直升机，先后采购了约200架。近年，中俄已开展了合作，在国内组装米171直升机。
这样算下来，从早期的米8到米171，中国先后购入的数量快接边到500架的水平，可谓是下了血本的，投入巨大。
与俄自用型不同，中国实际采购的是民用型米171，主要区别就是没有武器系统，我军为弥补攻击直升机数量不足，专门为其开发了直升机火箭巢挂架和火控系统，用于对米-171直升机进行改装，所以它拥有一定的对地攻击能力，甚至可以加挂直升机专用空对空导弹天燕-90空空导弹。
米171已在陆航部队服役多年，其性能也令人满意，其皮实耐用，能适应恶劣气候的特点给人印象很深，其形象也经常在各种新闻报道之中出现。许多报道之中，可以看到米171充当攻击直升机，对目标实施火箭弹攻击，也有过发射导弹的视频，显得一幅攻击直升机的型号，其实它的任为运输人员与物资，这样一来有点空中步兵战车的意思了！米171也是各类抢险救援活动的主力，比如：汶川地震救灾时，米-171充当了主力，而且出勤率很高。
它是我军使用最广泛的直升机。凭借它良好的性能，我军已开发与形成了涉及直升机的作战理论及应用战术，不再仅仅是小规模的特种作战，也包括大规模的机降作战。可以说，米171为我提升陆航作战能力发挥了非常重要的作用，也是不可替代的。
一直以来，米171的性能也在不断提升，我们也试图对它进行升级，以扩大使用范围，以前几乎无法涉足的高原地区，如今米171的身影也开始出现了。以前我军使用相当广泛的黑鹰直升机已经越来越老了，如今米171开始代替它的地位。
米171已成为我军最主要的中型直升机，虽然国产的直18已经开始量产，并表现出更好的性能，不过在未来相当长的时间，米171依然将在我军作战序列之中占据重要的位子。
中国陆航的发展，需要更多更好的直升机，这需要国人继续为之奋进。（作者署名：麦田军事观察）
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