直升机作为陆军航空兵的主要载具，从其诞生起就受到重视。由于中国当时工业基础非常薄弱，所以，要想获得直升机只能依靠强大的苏联老大哥。
图为苏联进口的第一批40架米-8“河马”民用型人员运输机在唐山大地震时运送危重伤员，起到了很大的作用。此后，中国开始持续不断的引进米-8，米-17，米-171等机型等机型。截止2015年，我军陆航部队共有米-17中型直升机250多架，米-171中型多用途直升机150架，几乎占据了中国军用直升机的半壁江山。在中国急需直升机而且遭受巨大自然灾害的时候能得到苏联的出手相助，这个是值得国人感恩苏联的。
进入上世纪九十年代后，中国从俄罗斯引进了40架米-17中型直升机来代替即将到达寿命极限的米-8直升机，米-17作为第二代“河马”，无论是航电设备，发动机功率还是传动效率都做了大幅度改进，性能比米-8优秀的多。首批引进的米-17直升机，外形上与米-8主要识别特征是位于机体左边的尾桨（米-8尾桨在右边）、发动机进气口安装空气过滤罩，发动机舱后部加装的APU辅助动力系统等。
米-171直升机是俄罗斯米里设计局设计、俄罗斯乌兰航空生产联合公司生产的新型直升机，是著名的米-8T和米-17的现代化改进型，性能和可靠性比米-8T和米-17有显著提高。其中最为著名的是1993年研制成功的米-171SH武装运输直升机，该机将运输直升机和武装直升机完美结合，于2000年开始量产。目前在中国陆航约有150架武装运输型米-171现役。
与俄军现役的米-171SH武装运输型不同的是，中国的米-171全部为民用型，买回来之后再在国内加装六连装57毫米航空无控火箭巢，可携带108枚火箭弹以及AKD10空对地导弹和天燕-90空空导弹。
中国专门设计制造的直升机空空导弹，天燕-90导弹，该导弹为红外制导，除了装备武装型米-171直升机，武直-10和武直-19也有装备。（作者署名：军事天地）
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