最近国外媒体转载了来自于中国网络上的图片，在这张图片中显示，中国陆军正在部署一种外观奇特的直升机。这种直升机在两侧携带两个非常“臃肿”的大型副油箱，可以看的出来并非是原装货，容量应该与内置副油箱容量差不多，这意味这其航程增加到1000公里以上。不过如此怪异的直升机的特点并非是在这两个副油箱上，更大的特点是在它尾部一部可折叠天线，从外形上来看这应该是一种采用相控阵天线的战场监视雷达。
把战场监视雷达搬到空中是上世界90年西方国家陆军部队的主要研究方向，尤其是当机械化摩托化程度越高的部队，对于战场监控能力要求更高。不仅要实时掌握敌人在哪，更要知道对方什么配置和动向，己方的位置和动向，这就需要在空中对整个战场监视的新型系统。
美国对这种需求其实更为迫切，所以我们能看到美国人研发的是一整套系统E-8“联合星”战场监视飞机，这种飞机融合了战场监视，地面指挥，通讯中继等等多重任务。当然单价也是极其昂贵，3亿美金一架，一方面是太土豪，另一方面不是所有国家都负担的起。全世界只有美国人才有这样能够24小时监视地面的能力。不过他面对的是整个战局，并不能顾及每个角落，同时它所担负的任务和预警机有部分重叠，所以不是任何国家都能装备。同时，美国人太喜欢大集成，把一个大系统拆成小单元去做，美国人曾经尝试过，结果失败了。俄罗斯人也想开发类似的系统，不过由于现在俄罗斯在电子领域的相对落后，至今没有拿出来成品。
中国这次对外展示的是一种基于米-17为载机的平台的空中战场监视系统，因为米-17的最大起飞重量大可达12吨，高度也高，最高2.5米，能够放入一整套的雷达工作站设备，同时还可以搭载更多的数据传输设备，确保第一时间能够把机载相控阵雷达获得数据分发出去的能力。位于机尾部的相控阵雷达，应该是具备合成孔径能力，可以直接合成雷达影像，配合数字地图直接展示相应的目标信息。机体尾部有大型的卫星天线，说明了它可以在任何时间任何地点把自己获得的战场实时信息上传，也有利于指挥机关，对相应战场态势理解。
这种空中战场监视系统，对移动目标和固定目标都有相当好的探测效果，最大探测距离可达200公里。对于各种车辆，低空的直升机还有水面舰艇都具备良好的探测性能。可以用来为我们远程火力打击群提供精度打击目标。还可以作为战场控制指挥平台，对一场旅一级的战斗进行实时空中指挥。
未来还可以和大型的高空无人机，例如翔龙无人机组成联合探测网，覆盖区域更广，最大探测距离可达上千公里。而且我们研发的是一种单独分体独立的系统，并不像美国人那样大集成。有利于更好的保存，缩小信息中枢的体积，增加个数，使得整个指挥网络冗余度更高，更有利于在单一节点遭到打击后，其他节点直接接替它的工作，不至于造成整个指挥网络的瘫痪。
随着我们现在直升机平台的越来越广泛的引用，战场也越来越透明，从装备到武直-19上的毫米波目标雷达，到装备在米-17的空中监视系统，还有由米-17担负的战场卫星中继等等新一代的装备服役，使得陆地战场上敌人对我们的透明度越来越高，这才是说打陆战中国谁也不怕的根本所在。不是我们火力多猛，军力多强，而是敌人的一切行踪都能让我们率先掌握，优先打击。两军尚未对垒，胜负已分，这才是真正让他们服的本钱。
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