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有人说，现代空战已经进入超视距时代，发生格斗的机会越来越少了，甚至有激进的主张，认为超视空战的时代已经到来了，格斗导弹及航炮已失去作用。可惜战争从来没有按人们的预计进行过，即便是再成功的军事理论，也往往会出现了一些偏差。
上世纪50年代时，也一度兴起过导弹万能论，那时航炮从飞机设计中取消了，结果实战证明，导弹不是万能的，航炮又被装了回去，直到目前依然是战斗机的标准装备，估计一时半会也不会拆掉。
冷战时期，西方一直坚信自已在绝大多技术领域处于领先地位，然而苏联解体之后，随着许多保密装备公开，令西方世界深受打击，原苏联竟掌握了那么多的黑科技，其中包括：R73格斗导弹，北约编号为AA11。
这种导弹弹长2.9米、翼展0.51米、弹径0.17米；发射重量105公斤、弹头重7.3公斤；其最小射程300米，最大射程则为20公里。采用了舵面位于弹翼前的“鸭”式气动布局，弹翼上采用了稳定副翼，弹翼前采用了前升力小翼，弹翼和舵面位置呈X形，并对称。为上世纪90年代，性能最好格斗型红外制导空对空导弹之一，世界第四代近程格斗导弹的代表型号。
西方曾在两德统一后利用接收的前东德米格-29与F-16进行了空中格斗模拟，证实R-73导弹超群的性能。当时即认为的R-73比AIM-9领先20年左右，从而逼迫西方国家开发了多种新型格斗导弹，包括美国的AIM-9X、英国的ASRAAM、德国的IRIS-T，以色列的怪蛇-IV等。
俄罗斯对R-73继续进行改进，至今依然为主要装备型号，已发展出多种型号，其中最新的R-74ME型射程增加到40公里，据说制导头视野可达±80-90度，具备掉转180度攻击后方目标的能力。
由于其良好的性能，引起了世界各国的注意，先后有许多国家装备了它，成为一个国际上使用非常广泛的型号。上世纪90年代时，中国在引进苏27时，也同时引进R73做为配套武器，后来又不断进口一定数量的R73导弹，以供俄原装进口战机使用，这主要是俄式标准与中国标准不同，无法使用中国的制式导弹等武器。
R73导弹也因同样的原因，无法应用于中国国产型号，也不能用于国产化的歼11等战机使用，这大大限制了它的使用。不过R73确实非常先进的，对于中国空对空导弹技术的发展有相当的促进作用。
中国通过消化与吸收国外的先进技术，再加上长期坚持，如今已经拥有相当强的空对空导弹研发能力。国产霹雳-10格斗导弹的许多设计超越国际水平，性能上与美国最先进的AIM-9X“响尾蛇”导弹不相上下，目前这种导弹已被装备在歼20战机上。
俄罗斯专家对于R73导弹的技术非常自豪，当初中国进口R73时，俄方称，中国对这种导弹弄不明白，更别想山寨出来，实际上，中国并没有仿制R73，而是研究完之后，弄出了性能更好的型号，我们不仅弄明白了，还研究出更先进的东西，如今中国的格斗弹技术已经让俄方眼红不已。（作者署名：麦田军事观察）
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