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100年前，也就是1916年时，随着飞机开始将炸弹投向敌人的阵地，于是航空炸弹一词开始频繁出现在报道之中，最初的它个头很小，甚至就是普通手榴弹，随后专门制造的航空炸弹出现了，个头也越来越大。
到了1939年时，250公斤的航弹已经是标准航弹，可惜对于不断加固的工事，依然显得威力不足，于是越来越重的航弹出现了，英国先造出1800公斤的大炸弹，接着又把重量增加一倍，然而还是不行，于是英国人制造出了著名的高脚杯炸弹，重达5600多公斤，内装约2吨半的TNT炸药，弹壳头部还设计了一个穿甲弹头。
类似于高脚杯的巨型航弹，只能算为特定任务特意研发的型号，并非主流，所以二战之后，巨型航弹虽有所发展，却非常缓慢，后来随着精确制导武器的兴起，更不受重视。
本世纪初，美国人以对付加固型工事为目标，开始了新型巨型航弹的研发工作，特别是2002年时，启动了代号：炸弹之母-巨型航弹的研究工作，这是一种超过8吨的燃料空气炸弹。
所谓燃料空气炸弹，也称温压弹，或云爆弹，属于特种常规炸弹，使用时将装有挥发性碳氢化合物的液体燃料弹丸发射或投掷到目标上空，在预定的时间内爆破容器、释放燃料，与空气混合形成一定浓度的气溶胶云雾。再经第二次引爆，可产生2500℃左右的高温火球，并随之产生区域爆轰冲击波，起到摧毁目标和杀伤人员的作用。
与传统的炸弹相比，这种新型炸弹产生的冲击波与超高温，作用距离更远，爆炸后产生的局部真空环境，更能加剧这种炸弹的破坏力，堪称小型核武器。2003年美国空军首次进行炸弹之母试验，随后很快投产并仓促装备部队，型号定为GBU-43/B。成为美军最具威力的常规航弹。
俄罗斯受到美国的刺激之后，也决定制造更大威力的炸弹，并取得为：炸弹之父，其实际重量只有7吨多点，不过威力反而更大，约相当于44吨炸药。2007年9月，俄罗斯现场转播了图160投掷炸弹之父，以及炸弹爆炸的全过程，引发了全球的高度关注。
俄罗斯借此一举成名，让美军方不服地宣布，要开发13.6吨的巨型钻地炸弹--“炸弹之祖”，并将其装备到B-2轰炸机上，不过该弹的研制工作似乎不顺利，美军一直没有公开它的相关信息！
无论是杀伤力，还是心理压力上，巨型航弹都是有着无可替代的作用。所以各国才会展开一场相关技术的研发竞赛。
既然美俄仿佛回到冷战时期一样，进行了一场小小地竞赛，那么中国那？当然，也要一试身手，可惜没有公开细节。不过据英国媒体披露中国在2005年时，就成功试爆了一枚号称是“炸弹之王”的巨型炸弹。英国军事专家表示认为：中国的这枚炸弹重约10吨，属于钻地弹。
据说，最近几年，中国已多次进行巨型航弹的试验工作，甚至可以从地震报告中，发现一些异常的情况。比如：某地发生3.0级地震，震源深度却为0千米。
巨型航空炸弹无论何种战斗部，其威力都是非常巨大的，特别是采用温压战斗部时，几乎就是小型核武器的效果。但是也存在一个先天问题：太重，使用上非常不便，也因此其研发更象是一场展示技术实力的比赛。（作者：麦田军事观察 ）
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