1958年10月10日早上7点，国民党的6架飞机向福建龙田方向飞来，接到上级下达的拦截敌机命令，杜凤瑞和战友们驾驶8架米格-17战机迅速升空。表面上看敌机的数量少了两架并且没有高度优势，但实际上这将是一场恶战。
很快杜凤瑞他们就在空中和敌机遭遇，我军飞机编队间距过大让敌机找到了可乘之机。为了掩护长机脱险杜凤瑞驾机冲向敌机编队，但在长机成功脱险后杜凤瑞自己却身陷重围，万分危急的时刻随时可能被敌机击毁。这时前方的两架敌机处于被动状态，杜凤瑞誓死保卫祖国的决心让他做出了舍生忘死的壮举。在击落两架敌机的同时，杜凤瑞也面临生死关头，被敌机击中后杜凤瑞的战机开始迅速向地面坠落，就在他跳伞降落时被敌机的子弹射中颈部英勇牺牲。
在1958年10月10日的国土防空作战中，人民空军共击落敌机三架，其中杜凤瑞击落两架。人民空军的英勇顽强令敌人闻风丧胆，从此东南沿海就再没有发生空战。
