这是红军长征时经过的雪山——川康边界的夹金山（资料照片）。新华社发
青藏高原东部的川康边界地区，横亘着许多高大山系，雪山连绵，积雪终年不化。三大主力红军长征途中，翻越了夹金山、梦笔山、长板山、打鼓山、拖罗岗、折多山、哈巴雪山等几十座雪山，很多红军战士牺牲在雪山上。
翻越雪山为什么难？一是雪山地区恶劣的自然环境，二是红军饥饿、身体羸弱和御寒衣物缺乏等原因。
雪山地区恶劣的自然环境
天气寒冷、空气稀薄、雨雪交加、道路艰险，是雪山地区自然环境的主要特征。以中央红军和红四方面军翻越的夹金山为例，其位于四川省西部，海拔约4500米，终年积雪，空气稀薄，没有道路，没有人烟，天气变幻无常，时阴时晴，时雨时雪，忽而冰雹骤降，忽而狂风大作，有“神山”之称。杨得志回忆道：“这里气候多变，反复无常，明明是太阳当头，万里无云，一阵急风便搅得雪雾弥漫，使人头昏眼花。这样寒冷的气候和神话般的情景，不要说盛夏六月，十冬腊月在南方也是绝对没有的。”
聂荣臻在回忆翻越夹金山时写道：“上午爬山，开始是原始森林，一片片，一丛丛，铺撒在浩瀚的六月雪中，奇特的景色把人们的注意力吸引住了，大家劲头很足。但一过中午，天气骤变，先是大雾，随后是毛毛细雨，转眼又变成了霏霏白雪，随风狂舞，红军战士一个个都变成了雪人。尤其到了傍晚，天气奇冷，我们把能穿的都穿在身上。”
再如红2、红6军团翻越的哈巴雪山，其位于横断山脉南端，到处是被金沙江、澜沧江激流冲刷而成的沟壑峡谷，陡峭异常。许多雪峰海拔5000多米，主峰则高达5500米以上。寒风吹起山上积雪，宛如一条玉龙在天际飞舞。红四方面军在西进甘孜途中翻越了横亘在丹巴、道孚之间的党岭山。党岭山为折多山主峰，海拔5000米左右，上山下山约100公里。当时处于最寒冷的季节，翻越党岭山途中，风雪无情地向着饥饿、寒冷和疲乏的红军队伍扑来。
《朱德传》中记载：“部队迎着风雪，向直插云天的陡峭冰峰攀登。越往上路越陡越滑，空气越稀薄，越觉得喘不过气，头晕脑胀、四肢无力。到山顶时已是中午，但太阳完全被遮住，加上风雪弥漫。就像傍晚一样昏暗。接着便是漫漫长夜，狂风雪浪一阵阵袭来，不少战士被暴风雪吞噬。”
饥寒交迫更使红军雪上加霜
除了雪山地区恶劣的自然条件外，饥饿和寒冷也给红军带来严峻考验。一是红军经过长途行军和作战，体力消耗很大。二是红军将士大多数来自水乡泽国，对严寒和稀薄的空气很不适应，到了雪线以上严重缺氧，人人感到如秤砣压胸。杨得志曾回忆：“由于海拔高，气压低，空气稀薄，胸口像堵着团团棉絮，呼吸非常困难。……战士们说‘天冷我们倒不怕，可这地方怎么连气都喘不过来呀！’”三是缺乏御寒的装备。红军战士从南方一路转战而来，衣着单薄，在雪山上只好靠吃辣椒、生姜御寒，许多战士被冻伤甚至牺牲。据萧克回忆：“过金沙江后，开始翻大雪山。总司令部早就来电报，要我们带衣服、辣椒和酒。那时已是4月底了，天气很热。我们也不懂，有的部队把棉衣、毛衣都丢掉了。……走着走着，地上都是雪了，气温也骤然下降。”四是红军对雪山的地理知识了解不多。在翻越雪山时，有的战士不知沟壑深浅，不慎跌进深谷。有的战士爬雪山累了就坐下来休息，结果再也起不来了。
《任弼时传》在描述红2、红6军团翻越雪山的艰苦时写道：“高原缺氧，举步维艰，特别是过雪山时，战士衣衫单薄，靠姜汤、辣椒刺激起来的热量，难以抵挡行军的疲惫，倘若脚下一软倒在雪山上，从此再也起不来了！部队行军速度虽然降到每日二三十华里，依然是‘病亡增大，体力甚疲劳’”。无情的雪山，夺去了许多战士的生命，据聂荣臻回忆：“我们警卫班的同志，身体都比较健壮，有的走着走着，不知怎么，倒下来就完了。在山上我们牺牲了一些同志。”红2、红6军团由于严寒、缺粮和缺氧，部队在雪山地区减员2000多人。
团结互助战胜雪山
任何困难都阻挡不了英勇无畏的红军将士。在翻越雪山前，红军尽可能地做好登山准备。如筹集羊皮、棉衣等御寒衣物，购买白酒、辣椒等发热和抗寒食品，每个人准备一根拐棍等，但因当地人烟稀少、地瘠民贫而无法满足需求。
在翻越雪山途中，红军指战员充分发挥阶级友爱，开展体力互助，党员干部纷纷起到模范带头作用。朱德、贺龙等红军高级指挥员，都将自己的乘马用来帮助体弱的战士。不少战士就拉着马尾巴翻越了大雪山。据徐向前回忆：“翻越大雪山党岭时，我们为保证他（朱德）的安全，令部队给他备好坐骑、担架，他都让给伤病员用、自己坚持步行。夜晚宿营在半山腰，冻得无法睡觉，就给大家讲故事，话革命，鼓舞同志们战胜风暴雪山，胜利实现北上计划。”
在翻越雪山途中，广大红军指战员怀着必胜的坚定信念，发扬不怕苦不怕死的革命精神，以坚忍不拔的毅力，同心同德，团结互助，战胜风雪严寒和高山缺氧等重重艰难险阻，征服了一座座大雪山，在红军长征史上写下了光辉的一页。
