位于长白山麓的吉林省通化市，是著名的葡萄酒的故乡，也是我党在东北创建的第一个根据地——南满根据地。
当时的通化，人口仅10万多一点，却有东北民主联军的3个纵队和东北军政大学、工兵学校、炮兵学校、通信学校近6万人。
1946年3月1日的通化，春寒料峭。
通化市第二中学，被翠绿的松枝和五颜六色的彩纸装饰一新，这座因战乱而破败不堪的校园仿佛重新焕发了青春。
操场上，600多名航空总队官兵站着整齐的队列，静静地等候着一个盼望已久的时刻的到来。
上午10时许，东北军政大学校长何长工、航空总队总队长朱瑞、通化省委书记兼航空总队政委吴溉之和常乾坤、王弼、黄乃一、白起、林弥一郎等人走上主席台。
何长工首先讲话。他用浓重的湖南口音喊道：我宣布，东北民主联军航空学校正式成立！
我党我军终于有了自己的航空学校。顿时，鞭炮声、锣鼓声冲天而起，官兵们情不自禁地鼓起掌来。组建我们自己的航空学校，开创我们自己的航空事业，这是无数共产党人的梦想，是中国共产党为之奋斗了整整25年的目标！
接着，何长工同志代表党中央、东北局和“东总”宣读了航校领导同志的任职命令：校长常乾坤、副校长白起
何长工还作了重要讲话。他深有感触地说，我们共产党吃够了没有飞机、没有制空权的苦头，今天成立我们自己的航空学校，就是为了不再挨炸，为了实现我们共产党人翱翔蓝天的梦想！
至此，我党我军第一所真正意义上的航校——东北民主联军航空学校（代号：三一部队）正式成立。
航空学校的成立，不仅震动了整个通化，也震动了正在南京策动打内战的蒋介石，蒋介石立即电令正向沈阳进犯的国民党东北保安司令杜聿明，“派飞机轰炸，一定要把共产党的航校摧毁！”
4月21日，刚刚进占沈阳的国民党第52军派出15架飞机对航空学校进行了长达半个多小时的轮番轰炸，炸坏了6架飞机，还炸伤了6名机务人员。
航校的创建者们没有被吓倒，他们在敌人的狂轰烂炸中开始了航空学校的建设。
马车拉飞机——航空史上的奇观
老航校将飞机拆解，用马车搬运。
老航校将飞机拆解，用马车搬运。
老航校将飞机拆解，用马车搬运。航校成立后，尽早开训，加速培养我们自己的飞行员和航空技术人才，这是党中央和全军将士的希望，也是航校全体人员的共同心愿。
但是，随着国民党反动派的大举进攻，沈阳失守，四平吃紧，东北的形势不断恶化。为了避敌锋芒，刚刚成立的航校在不到半年的时间里，就被迫进行了两次大搬迁。
一次是1946年4月中旬，航校从通化搬到牡丹江，另一次是1946年11月间，航校从牡丹江搬到东安。
为了尽量减少损失，航校必须向较为安全的地带转移。航校领导决定立即组织大家，从空中、地面同时向牡丹江搬迁。
人推火车过山坡。能飞的飞机，在短短的几天时间内，就转移到了牡丹江；不能飞的飞机，就分解开来和航材、汽油一起装上火车，从陆路转运。由于此时沈阳已被敌人占领。火车只好绕道朝鲜经图门向牡丹江进发。
当行至老爷岭时，因铁路坡度太大，只有一台机车，火车上不去，怎么办？车上的人只好下来喊着号子推火车。同志们累得气喘吁吁，汗流浃背，在“嘿哟，嘿哟”的号子声中，硬是把火车一步一步地推过了老爷岭。和同志们一起推火车的校长常乾坤风趣地说：“人推火车，马拉飞机，写进航空史也是一大奇观。”
行至牡丹江境内的宁安县，由于牡丹江大桥已被炸断，火车无法通过，大家只好把车上所有的物资卸下来，动员、租用了汽车、马车、牛车等各种运输工具，来运送这些飞机和航材。
由于道路崎岖不平，从宁安到牡丹江虽然仅有40多里，但汽车一天最多只能跑两趟，而牛车、马车，一天一趟还得走一段夜路。
就这样，夜以继日地搬运了半个多月，才把这些航空物资搬运完毕。在搬运中，有时一天吃不上一顿饭，喝不上一口水，但大家情绪仍然很高昂，一边搬运一边开着玩笑：“咳！说怪也不怪，人推火车，马拉飞机，我们算是亲身经历了，等我们有了儿子的时候，和他们吹起来，恐怕他们还难以想象哩！”
1946年5月下旬，蒋介石亲自飞往沈阳督兵北犯。国民党反动派对我东北再次发动了大规模的进攻。5月底，占领长春、永吉，继而推进到松花江对岸，战火即将烧到牡丹江畔。在这种情况下，航校不得不再次向纵深地区转移。
1946年11月，由牡丹江迁往密山的东安机场。
此时，正值严冬季节，气温降到零下四十多度，冰天雪地，寒风凛冽，手一接触金属，就被粘下一层皮来。在这种极其恶劣的环境中，航校干部学员英勇顽强，终于在月底将航校搬到了东安。
11月底，航校由牡丹江搬到东安，在气候恶劣，生活艰苦，几乎连一所完好的房子也没有的情况下，抓紧做好开训准备。
12月初，便开始了飞行训练。
