驻守石牌的国军部队
“石牌是我们抗战时期守卫大西南、守卫陪都的第一道雄关。如果日本人攻占了石牌索江而上，就会直接威胁到战时首都重庆。石牌这一关如果破了，抗日战争的历史可能被改写”
《国际先驱导报》记者 罗鑫 余国庆 谭元斌 发自湖北石牌
8月24日，石牌抗战遗址出现在国务院公布的第二批100处国家级抗战纪念设施、遗址名录中。
从湖北宜昌城区上行30余公里就是远近闻名的西陵峡江段，长江在这里陡然右拐一百多度，形成一段宛如月牙的江面，而扼守“月牙”的，正是一个不起眼的小地方——石牌古镇。
如今，石牌古镇所在地已是国家5A级景区。然而许多游客并不知道，逶迤磅礴的峡江美景掩映着一段不可磨灭的历史。70多年前，这里发生了一场震惊世界的反法西斯战役——石牌保卫战。
当时，侵华日军调集约10万兵力，倾尽全力进攻石牌，中国军队以15万兵力顽强阻击，用血肉之躯挫败了侵华日军入峡西进的阴谋，迎来中华民族抗日战争的重大军事转折点。
“陪都”重庆的安全屏障
今年是中国抗战胜利70周年，简兴安变得非常忙碌，他自己都记不清多少次来石牌村了。身为宜昌当地的一名文史专家，同时也是宜昌夷陵区政协原文史委员会主任，简兴安对发生在72年前的那场举世瞩目的石牌保卫战已进行了长达几十年的研究。
“石牌是我们抗战时期守卫大西南、守卫陪都的第一道雄关。如果日本人攻占了石牌索江而上，就会直接威胁到战时首都重庆。石牌这一关如果破了，抗日战争的历史可能被改写。”简兴安这样评价道。
经过宜昌大撤退，国民政府已经把大量的战略物资和有生力量转移到重庆。陷于中国、太平洋双线作战的日军，妄图在夺取石牌后沿长江西进占领重庆以至大西南，快速打破僵局。此时中国军队只有扼守石牌，才可以为重庆乃至中国西部提供战略上的安全屏障。
1938年冬，中国海军在石牌择险构筑十余座炮台，并配备漂雷队、烟幕队和百余名官兵，封锁南津关以上的长江江面。待到1940年宜昌失守，海军又从船舰上拆下来数百门舰炮，安置在两岸开凿出来的山洞中，形成炮台，共分为四个总台，十二个分台。
如今在石牌依旧可以看到多处炮台遗址，既有高射炮，也有江防炮，这些炮台隐蔽于山间，很难找到。记者在石牌村四组附近发现 一处保存完好的炮台遗址，它依山而筑，由钢筋混凝土浇灌而成，掩映在玉米地和南瓜地里。在石牌的峭壁上，仍然留有当年刻下的“还我河山”“敌人的坟墓”等 朱红大字。
为取重庆，日军猛攻石牌
从1939年3月开始至1943年6月，在石牌周边，中国军队与侵华日军进行了历时5年不下百场的拉锯战，战线延伸到整个鄂西地区。
日军对石牌要塞早有觊觎之心。1941年3月上旬，日军一路重兵进攻石牌的前哨平善坝，另一路进攻石牌的侧翼曹家畈。两路日军当时都遭到守军的沉重打击，惨败而归。从此，日军放弃了从正面夺取石牌要塞的念头，而是采取大兵团迂回石牌背后。
1943年5月初，鄂西会战打响。日寇集中20万兵力，声东击西，以进攻湘北为假象，逐步占领了枝江、宜都、五峰。5月下 旬，日军突然掉头集中兵力向石牌驻军进攻。为应对日军迂回背后而攻的策略，当时国军的攻守线，也以石牌为轴线，沿石牌背面广阔而崎岖的山地呈扇形面铺展 开。
简兴安介绍，日军一路猛攻直到石牌的外围。在石牌的外围，中国军队布置了三道防线：第一道曹家畈、第二道八斗方、第三道朱家坪。
期间，战斗异常惨烈，中国军队多个主要阵地接连遭遇日军的轮番攻击，很多阵地树被炸秃、土被掀翻，守卫官兵仍坚守阵地，不惜与敌贴身肉搏、白刃刺杀。
1943年5月28日，日军进攻南林坡阵地，中国军队十一师三十一团三营七连以猛烈炮火向敌射击，给予重创。日军在正面阵 地屡攻不下的情形下，对我阵地进行狂轰滥炸。据相关记载，“周围树木被扫光，山堡被炸平。第七连自始至终坚守阵地，没有后退一步，奉命撤离时，全连仅剩下 20余人。”
而在守卫天台观的战役中，三十四师一排战士临危不惧，与敌顽强拼搏。日军久攻不下，又调来飞机助战。一排战士聚集在冬荆树下坚持战斗，据相关记载，“飞机把巨大的冬荆树炸成秃桩，山头土翻几层，然而勇士们视死如归，与敌肉搏，予敌重大杀伤，最后全部壮烈牺牲。”
三个小时没有枪声的肉搏战
在争夺极为激烈的土城乡曹家畈村，战斗一度听不到枪声长达3小时。这不是因为双方停战，更不是休息，而是敌我两军在拼刺刀——中国抗战史上规模最大的白刃战就此爆发。
“中国的战士同仇敌忾、视死如归，英勇地战斗，鲜血浸透了长江南岸的土地。三个小时没有枪声的拼杀后，一千多名将士阵亡，然而阵地未失，敌人败退。”简兴安说。
《中国国家地理》杂志曾这样描写在这场白刃战中战死的少年：“那时候，中国农民家的孩子营养普遍不好，十六七岁的小兵，大多还没有上了刺刀的步枪高。他们就端着比自己还长的枪上阵拼命。”
家住宜昌市夷陵区分乡镇的抗战老兵朱义明如今已是90岁高龄，当年曾是国军第七十五军第六师的一名班长，参加了石牌保卫战的外围作战。
”那个时候日本人在这里奸淫烧杀、无恶不作。”朱义明说，“为达到其险恶目的，侵华日军无所不用其极，在空地夹击中国守土官兵的同时，甚至还动用了毒气弹。”
在夷陵区三斗坪镇，至今还完好留存着中国军队抗击日军的工事，见证了侵华日军使用毒气弹的恶行。在点军区松门溪，简兴安 说，“当时一二一师部队驻扎于此，而日军就驻扎在对面高山的山关岩。两军对垒、战斗激烈，日军打不赢了就释放毒气弹，毒气弹打过来，打到我们山头上，我们 军队也没有防毒面具，用血肉之躯保卫阵地，拼死作战。”
为配合陆军作战保卫石牌，中国空军和美国盟军战机频频出动，在战场或战场附近对日军进行攻击，断敌增援和补给。在石牌大战的最后时刻，空军与地面部队联合作战，同日军飞机展开激烈的空战，提振了士气。
日军久攻石牌不下，损兵折将，信心完全丧失。到了1943年5月31日夜晚，战场上的枪炮声突然沉寂下来，进犯石牌的敌人纷纷掉头东撤。石牌要塞虽然历经烽火，但仍屹立在西陵峡之滨，固若金汤，如同一座铜墙铁壁。
相关数据显示，鄂西会战总共消灭日军2万余人，而石牌保卫战就消灭了7000余人。历时一个半月会战结束，中国军队最终以伤亡一万余人，歼敌2万6千余人，毙伤、缴获战马1千4百余匹，击落敌机45架，击毁汽车75辆，击沉敌舰艇122艘取得胜利。
胜利依靠“天时、地利、人和”
石牌保卫战过后就是势如破竹的追歼战，而石牌保卫战无疑是鄂西会战其中的关键一战。简兴安认为，石牌保卫战的大捷可以说是“天时、地利、人和”。
“天时就是1943年抗日战争进入战略相持阶段。日军兵力分散、双线作战，就像陷入一个巨大的泥潭，疲于奔命。地利就是石 牌地势险要，散布山间的江防炮，可以封锁相当长的江面。能够很好地发挥‘诱敌深入至山岳地带，断其后路而歼灭之’的战术。人和就是军民团结、军民同心。” 简兴安说。
三斗坪镇石牌村四组86岁的徐万贵老人对那段历史还记忆犹新。“我当时十三、四岁的样子。村子里很多人帮着背米、背油给士兵，保障他们的后勤，还有的帮着用担架抬伤员。”
石牌村的90后村官张坤宇告诉记者，“地不分南北，人不分老幼，皆有抗战守土之责。小时候就听老一辈讲石牌战军民同心抗战的故事，觉得他们精神可嘉，非常不容易。”
“石牌保卫战的胜利，对于世界反法西斯战场，有着极大的鼓舞作用。原来西方一些人士认为，东方战场打了这么多年，好像没有 扭转战局，悲观情绪弥漫。石牌保卫战的胜利，让他们的看法来了个大转弯。中国人民，是可以抗击外来侵略的。反过来这场胜利又鼓舞了中国战场的广大战士和广 大人民的斗志。无形的精神力量鼓舞我们继续打胜仗。”简兴安说。
令人遗憾的是，参加石牌保卫战核心战役的老兵都已去世。他们曾用鲜血与汗水，捍卫了国家与民族的尊严，换来我们如今幸福的生活，值得我们永远铭记。
