当地工人热情地拉着中国记者合影，积极介绍他的缝纫机是中国制造。李若菡摄

　　从领土面积与人口数量来看，吉布提是名副其实的非洲小国——在2.32万平方公里的土地上，居民不足百万。与此同时，这也是任何一个大国无法忽视的国家——它扼守红海进入印度洋的战略要道、有着“海上咽喉”之称的曼德海峡。拥有重要的地理位置，加上相对平稳的政局、不结盟的外交政策，吉布提的领土上因此聚集着美国、日本、法国等国家的驻外军事基地。去年，中国解放军第一个海外保障基地在吉布提投入使用，国际媒体将该国盯得更紧了，因为这里似乎成为中美博弈的另一个舞台。但对于吉布提人而言，“世界兵营”的称号无法与国家走上真正独立自主的发展道路相比；对中国人与中企来说，这里并非是“战略资产部署地”，只是一个渴望进步、需要帮助的地方。中国是这么想的，也是这么做的。在《环球时报》记者走访吉布提的4天时间里，从中企当地员工口中听到最多的话就是：吉布提真正的发展是从最近5年开始的，是从中企前来大规模投资项目开始的。

　　外国军人随处可见

　　在吉布提，你能感受到当地人生活得简单又惬意：每天清晨，三五成群的当地人悠闲地在海水里泡着；公路边的黄土地上，非洲少年奔跑在阳光与尘土飞扬下只有一个球门的足球场上。

　　在吉布提，你也能感受到它在大国博弈下的微妙处境。飞机在吉布提安伯里国际机场降落时，《环球时报》记者透过窗户看到美军基地的部分设施与人员。据了解，美军基地与安伯里机场相连并共用跑道，常驻人员大约4000名。

　　在首都吉布提市，《环球时报》记者经常看到被遗弃的军事装备或设施，比如飞机、炮台。各国军人时常出没于酒店、餐厅等各类公共场所，他们身穿军装十分引人注目，很少与人攀谈。据当地人介绍，一些外国驻军基地官兵偶尔会住在高档酒店里，作为一种“补偿或者奖励”；另外一些没有固定驻地的外国军人也会在执行护航或维和任务途中入住酒店。有数据显示，人口不足百万的吉布提，外国驻军人员有1万。

　　吉布提建有美国、中国、日本等国家的军事设施。相比于外界“多国在这里较量”的论调，来自也门一家跨国公司的总经理阿尔哈赫迪认为，这是一种“双赢”的局面。“这说明，吉布提今后将保持长期稳定。”他对记者说。

　　资料图：中国驻吉布提保障基地

　　与美国的军事基地相比，中国解放军保障基地显得更为低调，它庄重而肃穆地伫立在这片土地上，尽责地履行使命。在7月初吉布提国际自贸区举行的开园仪式上，《环球时报》记者有幸一睹中国解放军保障基地军人的风采。近40摄氏度的气温、不断吹起的大风考验着到场700名嘉宾的体力与耐力，而中国军人始终身姿挺拔，端坐如钟。

　　“近一年来，吉布提的中国商人与中国项目数量明显增加，”吉布提东非银行投资与市场部雇员艾哈迈德·穆罕默德告诉《环球时报》记者，“中国客户知道中国有基地在这里，他们是有保障的。而我们也因此更加安心，更有信心与底气与中国商人打交道。”

　　对中国基地抱有期待的不仅是两国人民。联合国吉布提驻地协调员芭芭拉·曼孜告诉《环球时报》记者，如果周边地区有灾难发生，联合国期待各国充分调动在吉布提的资源资产，“希望中国未来能更多地参与人道主义救援”。

　　3000人的工程团队，中国员工只有五六人

　　吉布提的经济发展面临巨大挑战。中国驻吉布提使馆经商处2015年的数据显示，当地公务员平均月收入是726美元，保安为176美元。与工资水平不高相对应的是，吉布提的物价水平颇高。《环球时报》记者在吉布提市一家超市里看到，新鲜水果属稀有商品，食品和生活用品很少有当地自产品牌，售价比国内同等商品高出大约1/3。

　　吉布提的失业率大约为40%，贫民窟在市区的公路旁随处可见。贫民窟房屋大多由铁皮或者土块支撑，每间房大约3至5平方米。让人意外的是，这些房屋外墙都喷上浅蓝、浅粉、浅绿等色彩，彰显居住者对生活的热爱与向往。

　　以前，吉布提的经济活力更多依赖西方国家的资本，然而，这些投资鲜见能为百姓的生活带来实质性变化。中国企业不一样，它们带来的不仅是投资与项目，还有这个国家在漫长的被耽误的工业化过程中，亟须跟上的基础设施建设，以及适合发展中国家的先进发展模式与管理经验。

　　在吉布提市街道与通往内陆城市的公路上，经常能看到中国企业的投资项目，“过程精品，质量重于泰山”“细节决定成败”“重信守诺，感恩回报；自强奋进，永争第一”等标语十分醒目。

　　虽然中企的项目规模大，但中国员工很少。在某中方主导的工程中，整个团队大约3000人，中国员工只有五六人。这样的运作模式不仅为企业节省用工成本，也拉动当地就业，让当地劳动力能在最大程度上得到锻炼与提升。

　　一名在吉布提国际自贸区工作的建筑监工告诉《环球时报》记者，他的月工资为22万吉布提法郎（约合人民币8250元），在当地已属于高收入，这让他非常开心。这名年约40岁的吉布提人对中国赞不绝口，他对记者不断强调，“中国人是在真正地帮助吉布提发展”。

　　天津师范大学自由经济区研究所所长孟广文对《环球时报》记者说，很多老牌资本主义国家现在还是把吉布提当作一个“包袱”，把对吉布提的投资视为一种“施舍”，与真心愿意帮助吉布提发展的中国不一样。吉布提人对中方的投资更容易接受与认可，因为他们看到中国日益强大的经济实力，感受到中国企业惠及当地的经商理念，对中国不干涉他国内政的外交政策也有体会。

　　在中企员工眼中，开展吉布提的投资项目可能意味着一切从零开始。“两年前，我们员工看到这里一片荒芜，心都凉了一截。”吉布提国际工业园区运营有限公司的张川对《环球时报》记者说。2016年8月，招商局集团派驻到吉布提考察自贸区项目的员工来到项目现场发现，夹杂着大小石块的戈壁地貌，需要将地挖到一两米将石块翻出来才能开始整修道路。不仅如此，他们还要经受高温、大风、沙尘的考验。考察员工在项目现场走了一个小时，鞋底就被滚烫的地表烤化了。如今，园区已经初具雏形，颇有风范。张川对记者感慨道：“就像你的孩子一样，你看着这些项目从无到有，从看似不可能到慢慢建成，你会感到由衷的自豪。”

　　前进的路

　　截至2017年底，在吉布提的中资企业已有20多家，多数为大型国企。在吉布提生活的华人大约有2000名，主要集中在首都吉布提市。

　　对于中国商人来说，投资吉布提是一个明智的选择吗？在不利的自然条件、不够完善的基础设施以及还未成熟的商业环境下，投资项目会不会成为“白象”项目——花费巨大换来一个只是“看起来很好”、但实际得不到经济回报的项目？

　　吉布提官员和本地商人对此问题持乐观态度。他们认为，吉布提的战略位置优势不会消失，而且该国吸引外资的环境正逐渐变好，在免税政策、金融环境、外汇管制措施以及社会治安等方面都有所改善。

　　中国商人与学者则持谨慎乐观看法。孟广文对《环球时报》记者说，投资吉布提的风险在于该国政策的不确定性。美国、日本、法国等国在吉布提都设有军事基地，很难保证该国在制定经济政策时，以及涉及多国利益的话题上，能顶住来自外部的政治、外交与军事压力。

　　面对这样的担忧，吉布提港口与自贸区管理局战略规划总监达维特告诉《环球时报》记者，吉布提是一个独立的主权国家，各国基地和吉布提仅仅是土地所有者与租户的关系。吉布提一直在谋求以服务业为主导的经济发展方式，各国军事基地不会、也不可能左右该国的经济决策和发展方向。

　　孟广文认为，“世界军营”的定位对吉布提自身发展而言也是不可持续的。收取各国驻军基地的租金是固定、有限的，吉方还要受到驻军国有形无形的影响，况且这些基地的存在本身对经济发展的贡献十分有限。孟广文说，吉布提要想真正走向工业化、提高人民生活水平，其发展应该依托于经济领域来实现。“吉布提要想发挥区位优势，聚集资金、人员与物流，须通过自贸区等项目，让贸易便利化与自由化得到政策与制度的支持。”孟广文说，只有这样，吉布提才能成为非洲商贸与物流中心，才能朝着“非洲迪拜”的方向前进。▲（环球时报赴吉布提特派记者 李若菡）