新华社报道，中巴建交后不久，巴拿马总统巴雷拉6月19日（Juan Carlos Varela）访问美国华盛顿。巴雷拉21日在美国华盛顿表示，他在2007年就有与中国建交的念头，还曾告诉台当局最高层级“外交官”以及“访问巴拿马的总统”，如果两岸结束“外交休兵”，巴拿马将转向中国大陆；巴雷拉还说，与台当局“断交” 和中华人民共和国建交，“我是很公开做这件事”，并且巴拿马未要求任何经济利益。
6月12日，在巴拿马首都巴拿马城，巴拿马总统巴雷拉12日宣布巴拿马与中国建交。新华社发（巴拿马总统府供图）
巴雷拉12日宣布，巴拿马与中华人民共和国建交，与台湾当局“断交”后，台当局曾向媒体表示，曾通过美国居中协调，但仍然失败。
台湾联合新闻网报道，巴雷拉21日在华盛顿智库“美洲对话”（Inter-American Dialogue）一场谈论中美洲安全的座谈会后接受提问，有来自中国台湾地区的记者询问，为何选择此时间点与中国建交；以及是否考虑地缘政治因素，事先告知美国？巴雷拉回应，巴拿马是主权国家，不需询问他国；他说，在做此决定前几个小时有致电给友人，“但建立外交关系，不需要获得许可”。
他还补充，之前与美方外交官的谈话中，也已告诉他们，如果两岸结束“外交休兵”，巴拿马将与中国大陆建交。
至于中巴建交的时间点，巴雷拉说，几个月前，圣多美普林西比与冈比亚与中国大陆建交，他还致电给台湾友人询问“外交休兵怎么了”；巴雷拉说，“所以巴拿马不是第一个国家（与台当局‘断交’）”。
他解释，哥斯达黎加转向与中国大陆建交后，台湾和中国大陆也能建立“外交休兵”多年，也许在巴拿马之后，他们也可以讨论“外交休兵”。哥斯达黎加在2007年6月与中华人民共和国建交，与台当局“断交”。
座谈会主持人询问巴雷拉为何做此重大决定，巴雷拉从2007年说起。他说，2007年受特奥委会主席邀请访问中国大陆，在上海看到台湾运动员以“中华台北”参加特奥委会，看起来很好；巴雷拉表示，“当我去北京会见官员时，我说若我成为巴拿马总统，我会与中国建交”。
他还指出，2008年马英九当选台湾地区领导人，国民党掌权，为中国大陆与台湾建立“外交休兵”，很成功，两岸往来包括贸易、旅游、台商投资等。
巴雷拉接着说，但政策出现变化，他曾告诉台湾人士，如果他们破坏“外交休兵”，巴拿马将转向中国大陆，事情就是如此；他曾告诉台湾最高阶的“外交官”，甚至告诉“来巴拿马的总统”，所以他公开行事，“最重要的是，巴拿马没有要求任何东西，什么也没”。
他解释，中国大陆人口占世界人口20%，是世界第二大经济体，也是巴拿马运河第二大用户；“我觉得这个决定是正确的决定”，这对巴拿马人民、经济、社会都是一个非常正确的决定。
巴雷拉最后补充，台湾一直是巴拿马很好的朋友，也希望友谊能继续，但这是巴拿马的政治决定。
国台办发言人马晓光6月13日应询表示，外交部已就中巴建交发表谈话，世界上只有一个中国，坚持一个中国原则是国际社会普遍共识，中巴建交是人心所向，大势所趋。
