英国《金融时报》3月14日以《中日争夺亚洲贸易协定控制权》为题报道称，美国退出TPP后，中日对亚洲贸易协定有不同愿景，现已形成日本、澳大利亚与中国拔河的局面，各方达成协定将十分困难。
各方争相塑造大型亚洲贸易协定的努力已经升级，中国和日本正在力推不同的协定愿景，该协定将覆盖全球近半数人口和三分之一经济产出。
中国正在推动以一项聚焦于降低东盟与其邻国间关税的“低品质”协议，来尽快达成《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）。
但日本和东盟的官员却坚持认为RCEP不应由中国人牵头。这些官员表示，在美国退出另一项大型协定——《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP）——之后，中国把自身塑造为全球自由贸易的捍卫者。东京和堪培拉方面想要的是一项覆盖服务业和投资的高品质RCEP协定，它们在一定程度上希望这会把美国拉回TPP谈判桌前。
其结果就是一场拔河比赛，日本和澳大利亚在一边，中国在另一边。比赛的奖品是一项可能会重塑全球贸易、整合世界人口最多地区的经济并让该地区的供应链更具竞争力、对美国在该地区的战略和生意造成重大影响的协定。“过去几年，人们都盯着TPP，”日本的一名谈判代表称，“现在，RCEP才是最大的、活力十足的自由贸易谈判。”
这一谈判如何适应眼下的局面，将成为本周在智利召开的一次会议的重要议题。在这次会议上，TPP成员经济体、中国及其他国家将聚在一处，讨论环太平洋贸易议程的未来。几个月前还可能主导此次对话的美国，已决定不派遣任何高级官员与会，只由美国驻当地的大使代为出席。
如果RCEP能够达成，美国或许会为抛弃TPP感到后悔。举例来说，达成RCEP将意味着日本和韩国获得了越南崛起中的汽车市场的优惠准入，而美国若参与TPP原本也会获得这一权益。在这种情形下，东京方面和堪培拉方面希望美国企业或许会向特朗普政府施加压力，要它重新考虑并回归TPP。
不过，每位参与者都表示，各方之间的差异如此之大，要达成一项协定将十分困难。IHS环球透视驻新加坡经济学家拉吉夫•比斯瓦斯表示：“虽然从政治角度讲RCEP似乎是通往贸易自由化的最佳途径，但从实践角度讲这是很难的。我认为人们的期望被抬得太高了。”
