一项德国政府本已批准的中国企业收购案,在美国基于国家安全理由出手阻挠之后终于功亏一篑。北京时间12月8日,福建宏芯基金驻德国法兰克福办事处在网站上发布声明,宣布因交易条件无法实现,其对德国半导体制造商爱思强(Aixtron)的收购要约已经失效,也令爱思强这家德国公司的未来陷入不确定之中。
根据福建宏芯基金的声明,其对爱思强的收购要约中的4.2.2(ii)涉及美国外资投资委员会(CFIUS),规定收购必须要在满足以下两种条件之一时进行。(1)美国总统超过期限未宣布对交易采取暂停或禁止决定;(2)美国总统宣布放行交易。
而美国财政部12月2日发表声明,总统奥巴马于当天发布行政命令,采纳美国外资投资委员会的建议,禁止福建宏芯基金收购爱思强的美国业务,称这一交易可能威胁美国国家安全。收购要约的相应条件无法满足,因此,要约已正式失效。
中方将于本月退回已收购的股权。
成立于1983年的爱思强是德国一家著名半导体设备供应商,也是世界上仅有的能生产MOCVD设备的两家公司之一(另一家是美国公司VEECO)。MOCVD是LED外延芯片制造的关键核心设备。
爱思强目前经营困难并陷于亏损。今年5月,福建宏芯基金表示有意收购爱思强,并于7月底正式发布要约文件,收购金额约6.7亿欧元(7.15亿美元)。爱思强也期望通过资金雄厚伙伴的扶持,加大产品研发力度,并向中国市场扩张。
德国联邦经济部于今年9月8日批准福建宏芯基金收购爱思强,但于10月24日突然“反悔”。而根据宏芯基金的公告,其对爱思强的收购要约已于10月21日结束,并已付清爱思强约65%股份,足以令交易通过。德媒披露,此举与美国情报部门的介入有关。美国情报部门称,爱思强的技术也可用于卫星、雷达等军工产业。
据悉,爱思强制造一种设备可以生产氮化镓结晶层,后者可以作为武器系统的半导体器件,被用来升级美国和外国的“爱国者”防空导弹系统。
10月26日,爱思强的最大股东、总部位于伦敦Argonaut Capital公司在官网上发布了一篇措辞强硬的公告,谴责德国政府撤销批准的行为极其“不负责任”,认为这种充满阴谋论色彩的指控完全站不住脚,“要是这个逻辑成立,那以后中国投资者要并购德国钢铁企业也可以用这个理由叫停,因为钢铁可以用来造坦克”。
而中国商务部也表示,希望德方重启审查“仅是个例”,不代表德国改变其经济政策,因为这一举措不利于中德双向投资的发展和经贸合作大局。
随后,美国外资投资委员会对此案发起调查,并于当地时间11月17日宣布调查结果:此收购案威胁美国国家安全,建议美国总统出面阻止。按相应法规,奥巴马应在收到建议后的15天内敲定最终裁决。
12月2日,奥巴马签发禁止收购的行政令。美国财政部声明称有“可靠的证据”表明,中国福建宏芯基金对爱思强及其美国分支机构进行收购之后,可能会采取对美国的国家安全构成危害的行动。
这是奥巴马任期内叫停的第二笔外资收购。2012年9月28日,他曾禁止三一重工在美关联公司拉尔斯控股(Ralls Corp)收购美国俄勒冈海军训练后勤基地附近的4个风电场。这是三十年来美国总统第三次以安全为由阻止中国公司的商业收购。
本周一(5日),中国外交部表示,福建宏芯投资基金收购德国爱思强“纯系市场行为”,中方反对这种“从政治上进行干预的错误作法”。“希望美方停止对中国企业捕风捉影,为中国企业投资提供公平环境和便利条件,从长远看,这符合各方共同利益。”不过,中国政府的一再表态并没有能改变最终收购失败的结局。
宏芯基金宣布收购要约失效的消息发布后,截至当地时间8日14时,爱思强德国股价下跌4.8%。爱思强的股票年初曾跌到3欧元以下,但随着中国投资者并购的消息传出,爱思强的股价直线上升至5.89欧元。
爱思强公司发言人拒绝就中方决定发表评论。该公司随后在官网的声明中援引中国投资者的意见指出,美国的禁令是这起收购案失败的主要原因。
德国经济部表示,由于竞购方已经撤出,它将停止审查该交易。
近几日来,外界曾猜测若爱思强剥离美国业务,则该交易还有可能获得批准。
但路透社引述分析师看法称,福建宏芯若执意要买,可重拟收购条件,买下分拆出美国业务后的爱思强;爱思强表示,收购案两方都在研究可满足美国官方要求的“解套”方法。福建宏芯若执意要买,可重拟收购条件,买下分拆出美国业务后的爱思强。爱思强强调,美国禁令“仅限于该公司在美业务,并未禁止宏芯基金收购其股份”,暗示该收购交易可能在条款修改后卷土重来。
爱思强可能面临严峻的未来,随着中国投资者取消收购要约,其700多名员工的生计面临危机。爱思强曾说,如果交易失败,将需要削减成本和裁员,以便在过度拥挤的市场竞争。
爱思强公司首席执行官格茨勒尔(Martin Goetzeler)表示,现在要靠德国联邦和州政府来伸出援手,比如设立一个投资计划扶持爱思强。
据《环球时报》9日报道,德国柏林经济学者维海恩表示,爱思强收购案的失败将给中国投资德国蒙上阴影。他说,中方主动取消继续收购爱思强出乎意料,这对德国经济绝不是好消息,不仅爱思强发展面临阻碍,员工面临失业,中国投资者未来可能会避开对德国的投资。德国政府部门对此应该反思。