境外媒体称，参加香格里拉对话会的北京代表团比去年准备更充分，也更有经验。代表团团长孙建国海军上将和他的同事们显得更轻松，对媒体的态度也更友善了。
据香港《南华早报》网站6月5日报道，美国防长卡特指责中国的行为“是挑衅性的，会导致地区的不稳定，也会导致自我孤立”。就在短短两个小时后，中国代表团举行了新闻发布会。
发布会由中央军委国际军事合作办公室主任关友飞少将主持，关友飞脱稿回答问题，而且在回应美国对中国的批评时既流畅又尖锐。
报道称，去年，中国代表团在论坛的最后一天举行了新闻发布会。那是在孙建国发表讲话之后。
今年，中国代表团的媒体官员还主动与海外媒体攀谈，索取他们的联系方式，打电话邀请他们参加临时安排的新闻发布会。
报道称，3日和4日，孙建国与本地区十余位防务高官举行了双边会谈。满面笑容、彬彬有礼的孙建国今年在与外国代表打交道时显然更轻松自在。
孙建国在与新西兰防长布朗利会面时问：“老朋友，我可以拥抱您一下吗？”他对布朗利说：“请您先讲，您的级别比我高。”
在双边会谈之前的拍照场合，孙建国也延续了请对方先开口的习惯。
台湾“中央社”6月5日报道称，香格里拉对话会南海议题过招升温，继美防长称中方在南海的行动是“自我孤立”后，中国中央军委联合参谋部副参谋长孙建国5日表达南海立场，成为对话会落幕前一大焦点。
这次参与香格里拉对话会的，除各国官方代表之外，更有不少包括中国方面关切南海议题的学者专家，他们也频频接受媒体专访，说明有关南海的议题，对话会场外还有中国南海研究院编的《南海问题面面观》小册子。
另据新加坡《联合早报》网站6月5日报道，中国军事科学院外国军事部研究员姚云竹少将批评美国将南中国海主权纠纷与“自由航行”混为一谈。
她指责美国所谓的自由航行，是要让其军机、军舰在不知会相关沿岸国家或取得相关国家的同意之下，就进入专属经济区展开包括军事侦察在内的“各种各样的活动”。
姚云竹4日在香格里拉对话会有关南中国海问题的分组会上，以英语发表上述谈话。
新加坡国立大学国际法中心主任罗伯特·贝克曼教授同意姚云竹有关“自由航行”的说法。
贝克曼说，美国以“自由航行”避开意思更明确的字眼，但其实谈的是“自由展开军事活动”，当其他国家说同意“自由航行和飞行”时，它们对词汇的理解是否与美国一样？他说，美国何不诚实地把话讲明白，这其实不关乎自由航行。
