2月13日，俄罗斯卫星新闻网援引《南华早报》消息称，中国海军第三艘航母或在2021年前建成，将配备蒸汽弹射器，取代飞行甲板的跳板。中国计划一共建造两艘这样的航母。
香港专家梁国梁接受《南华早报》采访时称：“首艘002型航母预计将在2021年前建造完毕。”他表示，中国计划一共建造两艘这样的航母，排水量为8.5万吨，超过辽宁号航母约5.5万吨和在建001型航母7万吨的排水量。此前，军事专家金一南称，中国第二艘国产航母002型航母自2015年2月已在上海开建。
《南华早报》称接近中国海军的消息人士表示，002型航母将配备三个蒸汽弹射器，代替跳板。消息人士称：“航母配备核能发动机存在一些技术问题，所以002型航母将使用蒸汽弹射器。”他补充说，航母建造完毕，到新航母完全入役还需要几年时间，因为培训舰载机飞行员将耗时2至3年。
2015年12月底，中国国防部宣布为海军建造新航母，这将是中国首次自主建造的航母，型号为001A。2016年10月，国防部新闻发言人吴谦在例行记者会上，就首艘国产航母建设问题回答记者提问时称，我国首艘国产航母的研制工作正按计划进行，目前已完成设计工作，主船体已在坞内合拢成型，正在开展设备安装和舾装等建造工作。北京军事专家李杰曾称，001型航母或在2017年完工。
