路透社2月9日报道，美国海军一架P-3巡逻机与中国军机本周三（8日）在南海黄岩岛附近空域相遇。美国海军目前认为这起事件并非故意为之，应是无意之举（inadvertent）。
一名不愿透露姓名的美国官员向路透社称，两国军机当时相距约305米。他补充道，中美两国军机发生这种情况并不常见。在2016年全年也仅发生过2次。消息人士透露的信息仅此而已，其中并没有透露中国军机型号等更多细节。
一架美国海军P-3C巡逻机从日本厚木机场起飞（Koen Hartkamp摄）外交学者网站（the diplomat）推断称，美方的这个表态至少可以确定本次相遇与去年两起拦截事件性质不同。去年5月，两架中国歼-11战机在南海拦截美军一架EP-3侦察机，双方最近时相距仅15米。除此之外，中国一架歼-10战机于去年6月还在东海拦截过一架美国海军的RC-135侦察机。五角大楼将两起事件都描述为“不安全的”，是有意拦截。
外交学者网站称，如果后续消息一致，那么本次事件的严重程度应该不及去年的两起拦截。
黄岩岛位于南海东部，目前为中国实际控制。早前，美国白宫首席战略顾问班农曾预言中美5至10年内必因南海开战。但美国国防部长马蒂斯在访日期间已表态：没必要在南海采取过激军事行动，应优先以外交手段解决南海问题。
