当地时间1月27日下午，詹姆斯·马蒂斯在五角大楼正式就任美国国防部长。25日，五角大楼曾宣布，马蒂斯上任后将首访韩国和日本，并进一步加强美-日-韩安全合作。
对此，日经中文网于26日报道称，美国前副国务卿理查德·阿米蒂奇（Richard Armitage）表示，他对美日未来的关系相当乐观，并指出马蒂斯将成为美国总统特朗普亚洲政策的主要领导人物。
阿米蒂奇 报道称，阿米蒂奇表示，特朗普签署行政命令、宣告美国退出跨太平洋伙伴关系协定（TPP）之后，美国在亚洲的影响力将因此减弱。而新任国防部长马蒂斯很有可能会成为特朗普亚洲政策的中心人物，因为他最了解“日美安全保障条约”。
此外，关于中国和日本争议的领土钓鱼岛，马蒂斯先前在国会听证会上竟称，钓鱼岛适用于“日美安全保障条约”，这条约中规定在中国和日本发生武装冲突时，美国有义务出手帮助。虽然阿米蒂奇承认特朗普是个难以预料的人，但阿米蒂奇相信特朗普可能会接受马蒂斯和其国务卿蒂勒森在这议题上的建议。
马蒂斯 阿米蒂奇也指出虽然特朗普宣称美国退出TPP后，将以国对国的贸易协议来取代，但日本首相安倍晋三不见得乐意这么做，因他在和美协商TPP时已经为了农产品和药品等的议题，付出相当大的政治代价。
但报道表示，基本上阿米蒂奇对于美日未来关系的发展，抱持相当正面的态度。他认为除了美国国防部将会重视美日关系外，安倍对特朗普也有相当程度的了解。再者是因为美国人民对日本的喜爱，而两国也有共同的“敌人”——朝鲜和中国。
阿米蒂奇称，虽然北韩可能在近期内就会想要实际试探特朗普和日本，但中国若发现特朗普没有改变“一中政策”，很可能会继续采取观察的行动。可是在中国和南海的议题上，阿米蒂奇预计美军会在南海继续“航行自由作战”。
日媒：美国防长来访意在试探日本
另据日本共同社报道，马蒂斯在特朗普政府阁僚中率先决定于2月访问日本，日本政府认为这是“重视同盟的表现”，对此表示欢迎。
但是，也有许多意见认为，在经济领域表现出将加强对日要求的美新政府，此次派马蒂斯访日意在试探日本在安全方面是不是可以讨价还价的对象。美新政府已启动了对日战略，而日本政府尚未摸清其底细。
报道称，特朗普20日就任总统后对日本发出了严厉的讯息。通过签署总统令表明将“永久退出”此前由日美主导磋商的TPP。日本方面曾怀有一丝期待，认为其就任后也许会改变想法，但特朗普早早就打消了这一幻想。
特朗普展示签署好的文件 抱有危机感的日本政府认为“有必要将日本的主张准确地传达给特朗普”。因此，此前一直在摸索与特朗普政府的突破口，而瞄准的目标之一就是马蒂斯。
马蒂斯是美国国防部内颇受尊敬的退役海军陆战队大将。在提名听证会上，马蒂斯顾及到维护同盟关系称“拥有强大的盟国则国家昌盛，反之则国家衰弱”。
安倍政府认为“应尽快接触走现实路线的马蒂斯，使美方认可维持同盟关系”的呼声高涨，正因如此马蒂斯的尽早访日可称为理想的安排。
日本政府相关人士分析特朗普政府的意图称：“或许是欲在安全领域传递重视日本的讯息，（与敌对姿态明显的经济领域）取得平衡。”
至于驻日美军经费的负担比例，日本方面出于“美军驻留日本也符合美国利益”的观点，认为现在的比例是适当的。但不仅是驻留经费，对日本或被迫增加防卫费的担忧也挥之不去。
“特朗普将所有可能的课题作为讨价还价的材料，这种‘交易外交’对日美安保体制带来的影响将难以估量”。日本政府内部对此的警惕正在扩大。防卫省干部就特朗普政府指出，“可能正在研究从根本上重组国际秩序的与以往迥异的安保构想”，认为“日本如何应对将是一大课题”。
据观察者网此前报道，观察者网军事评论员也认为，马蒂斯此次访问日韩，极有可能与特朗普在选举中要求日韩两国承担更多的美军驻留经费有关。马蒂斯曾经提到，“历届政府一贯要求同盟国在军事上承受相应负担。”并将通过谈判“找出一致之处”。所谓“兵马未动粮草先行”，如此看来，美国希望从日韩身上压榨更多的“保护费”已成定局。
央视网报道称，马蒂斯现年66岁，2013年退役时任美军中央司令部司令。按美国的法律，退役军人出任国防部长必须退役至少7年，以确保对军队的文官统治。本月，美国国会通过了相关豁免法案，为马蒂斯出任国防部长扫清了障碍。1月27日，美国总统特朗普出席了马蒂斯的就任活动，并签署了一项重建美国军队、增强美国军事实力的总统行政令。
